SportlinkNews - Pelatih Norwegia Stale Solbakken, mengungkapkan bahwa beberapa pemainnya terserang penyakit menjelang laga perempat final Piala Dunia melawan Inggris di Miami Stadium, Minggu (12/7) pagi WIB. Kabar ini tentu menjadi hantaman tersendiri bagi persiapan The Vikings.
Sebelumnya, Norwegia sukses menyingkirkan juara lima kali Brasil dengan kemenangan tipis 2-1. Sepasang gol berkelas dari Erling Haaland hanya mampu dibalas lewat penalti telat Neymar yang sekadar menjadi hiburan bagi Selecao.
Beberapa jam kemudian, Inggris menyusul setelah melewati drama laga sengit mendebarkan kontra Meksiko di Mexico City yang berakhir dengan skor 3-2. Dua gol Jude Bellingham serta eksekusi penalti Harry Kane sukses mengantarkan skuad Tiga Singa mengunci tiket delapan besar.
Baca Juga: Piala Dunia 2026: Scaloni Menangis Usai Argentina Lolos Dramatis, Mesir Protes Wasit
Di babak perempat final itulah Norwegia sudah menanti. Kendati demikian, armada racikan Stale Solbakken terancam tampil tanpa kekuatan penuh akibat kondisi kebugaran yang kurang ideal.
Solbakken membeberkan sejumlah pilarnya sedang berjuang melawan penyakit. Meski begitu, ia memastikan kondisi anak asuhnya kini berangsur membaik.
“Kami mendapati beberapa pemain merasa kurang sehat, namun situasinya kini mulai membaik. Kondisi ini memang tidak ideal di tengah turnamen yang sedang berjalan, tetapi kami mampu mengendalikan situasi tersebut,” ujar Solbakken.
Baca Juga: Lionel Messi Peluk dan Puji Ketangguhan Kiper Tanjung Verde Vozinha
Media Norwegia, Dagbladet, melaporkan striker Jorgen Strand Larsen menjadi salah satu pemain yang tumbang akibat penyakit tersebut. Nama lain yang ikut terserang adalah bek Marcus Holmgren Pedersen, yang bahkan sudah absen saat laga kontra Brasil karena masalah kesehatan.
Penyerang Crystal Palace, Strand Larsen, sebenarnya juga sempat melewatkan laga pembuka Norwegia saat menang 4-1 atas Irak akibat sakit. Sementara itu, Pedersen pekan ini terganggu oleh batuk serta kelelahan fisik menurut konfirmasi dari Solbakken.
Solbakken juga mengindikasikan masalah kesehatan ini tidak hanya menyerang jajaran pemain di dalam skuad. Asisten pelatih Kent Bergersen dilaporkan ikut merasa tidak enak badan dalam beberapa hari terakhir.
Baca Juga: Pesan Menyentuh Michael Carrick kepada Seluruh Elemen Manchester United
Laju impresif Norwegia di fase grup diawali dengan kemenangan telak atas Irak, yang kemudian dilanjutkan dengan keunggulan 3-2 kontra Senegal. Mereka sempat takluk 1-4 dari Prancis, meski saat itu Solbakken melakukan rotasi besar-besaran dengan mengganti 10 pemain starternya.
Norwegia lantas bangkit dengan mendepak Pantai Gading 2-1 di babak 32 besar dan membungkam Brasil di babak 16 besar untuk menantang Inggris. Di kubu lawan, Inggris dipastikan kehilangan Jarell Quansah setelah bek kanan itu diganjar kartu merah langsung saat bersua Meksiko.