SportlinkNews - Lionel Messi telah menghadapi hampir setiap kekuatan besar di dunia, dari Brasil, Jerman, Prancis, Spanyol, Belanda, Portugal hingga Italia.
Namun, ada satu nama yang tetap menjadi kekosongan aneh dalam karier gemilang M10: tim nasional Inggris.
Hubungan mereka yang tidak biasa berlangsung lebih dari 20 tahun.
Baca Juga: Operasi Marco Bezzecchi Lancar, Siap Gaspol Lagi di GP Inggris
Pada Kamis 16 Juli dini hari WIB, ketika Argentina menghadapi Inggris di semifinal Piala Dunia 2026, Messi akan menghadapi "Three Lions" untuk pertama kalinya di level tim nasional.
Detail ini bahkan mengejutkan media Eropa, karena ini adalah kejadian langka bagi seorang pemain yang telah mendedikasikan lebih dari 20 tahun untuk Albiceleste.
Banyak surat kabar menyebut pertandingan ini sebagai "penampilan yang masih ditakdirkan untuk Messi."
Baca Juga: Mauro Cedera, Mitchell Baker Siap Gabung Timnas Indonesia
Pada usia 39 tahun, dengan Piala Dunia 2026 kemungkinan besar akan menjadi turnamen terakhirnya, pertemuan dengan Inggris memiliki makna yang lebih penting dari sebelumnya.
Ini bukan sekadar mengamankan tempat di final; ini adalah bagian terakhir dalam perjalanan jenius kelahiran 1987 ini untuk menaklukkan semua lawan utama.
Sekilas, fakta bahwa Messi belum pernah bermain melawan Inggris tampak sulit dipercaya. Namun, Messi telah dipanggil ke tim nasional Argentina sejak 2005.
Baca Juga: Habiskan 120 Menit, Argentina Susah Payah Singkirkan 10 Pemain Swiss
Sejak itu, ia telah berpartisipasi dalam enam Piala Dunia, puluhan turnamen Copa America, dan ratusan pertandingan internasional.
Jadi mengapa kedua tim belum pernah bertemu?
Alasan pertama terletak pada kebetulan sejarah. Ketika Inggris dan Argentina memainkan pertandingan persahabatan pada tahun 2005, Messi baru saja menerima kartu merah dalam debutnya di tim nasional melawan Hungaria dan karena itu tidak dapat berpartisipasi.