SportlinkNews - Langkah juara bertahan Argentina menuju semifinal Piala Dunia 2026 tidak berjalan dengan mudah. Tim Tango harus melewati serangkaian drama menegangkan dan perpanjangan waktu yang menguras fisik serta mental para pemain.
Skuad asuhan Lionel Scaloni berulang kali berada dalam situasi tertekan akibat perlawanan sengit tim lawan. Kendati demikian, mentalitas juara yang dimiliki oleh para pemain berhasil menyelamatkan Argentina dari ambang kegagalan.
Tergabung di Grup J, Argentina menunjukkan penampilan yang luar biasa dengan menyapu bersih seluruh kemenangan. La Albiceleste membungkam Aljazair 3-0, menekuk Austria 2-0, dan melumat Yordania 3-1.
Baca Juga: Hatsune Miku Sulap Papan Catur Jadi Lebih Artistik Lewat Enam Figur Ikonik
Ujian pertama bagi Argentina setelah melewati fase grup terjadi pada babak 32 besar turnamen. Mereka ditantang oleh tim kejutan, Tanjung Verde, yang tampil tanpa beban dalam laga tersebut.
Di atas kertas, Lionel Messi dan kawan-kawan sangat diunggulkan untuk meraih kemenangan mudah. Namun, kenyataan di lapangan menunjukkan bahwa Tanjung Verde memberikan perlawanan yang sangat merepotkan.
Pertandingan tersebut akhirnya diselesaikan dengan skor tipis 3-2 untuk kemenangan skuad La Albiceleste. Hasil positif ini sekaligus menjaga asa Argentina untuk mempertahankan trofi paling bergengsi di dunia.
Baca Juga: Misteri Semifinal Impian, Inggris, Argentina, Prancis, dan Spanyol: Mahakarya FIFA
Kejutan yang jauh lebih besar hampir saja menghentikan langkah Argentina saat memasuki babak 16 besar. Mereka berhadapan dengan wakil Afrika, Mesir, dalam laga yang berjalan sangat dramatis.
Hingga pertandingan menyisakan 11 menit terakhir, Argentina secara mengejutkan tertinggal dua gol tanpa balas. Situasi kritis ini membuat sang juara bertahan berada di ujung tanduk.
Ancaman angkat koper lebih awal terpampang nyata di depan mata para pendukung Argentina. Akan tetapi, daya juang luar biasa yang menjadi ciri khas mereka kembali terlihat pada momen krusial.
Baca Juga: Bocor Konfrontasi Messi dan Wasit Saat Argentina Menang Kontroversial
Bek tangguh Cristian Romero membuka harapan lewat golnya yang memperkecil kedudukan pada menit ke-79. Momentum kebangkitan tersebut langsung dimanfaatkan dengan baik oleh armada Lionel Scaloni untuk menekan pertahanan lawan.
Hanya berselang empat menit kemudian, giliran kapten tim Lionel Messi yang sukses menyamakan skor. Gol sang megabintang langsung mengubah jalannya permainan dan meruntuhkan mental bertanding para pemain Mesir.