SportlinkNews - Pertarungan sengit yang mempertemukan dua kekuatan besar sepak bola Eropa bakal tersaji pada babak semifinal Piala Dunia 2026. Dua mantan jawara dunia, Prancis yang mengoleksi trofi edisi 1998 dan 2018, dijadwalkan bersua Spanyol selaku pemenang edisi 2010 di Dallas Stadium, Arlington, pada Rabu (15/7) dini hari WIB.
Laga krusial ini menjadi ujian terberat sekaligus pembuktian kematangan mental bagi skuad La Furia Roja sepanjang Piala Dunia 2026. Skuad Spanyol membawa ambisi besar untuk kembali menembus partai puncak turnamen sepak bola terakbar sejagat setelah menanti selama 16 tahun lamanya.
Jika berhasil memenangi laga perebutan tiket final, pencapaian tersebut akan menjadi sejarah baru yang luar biasa bagi publik sepak bola Spanyol. Keberhasilan menembus babak puncak tahun ini merupakan momen kedua kalinya sepanjang sejarah.
Baca Juga: Jalani Latihan Perdana, Luka Menalo Mengaku Terkesima dengan Antusiasme Warga Bandung
Kendati demikian, langkah Spanyol dipastikan tidak berjalan mudah karena harus berhadapan dengan salah satu kandidat terkuat juara. Prancis saat ini ditempatkan sebagai favorit utama oleh banyak pengamat berkat agresivitas lini serang dan performa impresif yang ditampilkan.
Selain materi pemain yang merata di setiap lini, tantangan berat yang dihadapi Spanyol adalah catatan sejarah milik Prancis. Les Bleus memiliki rekam jejak yang sangat dominan dan mengerikan ketika berhasil mengamankan tiket di fase gugur Piala Dunia.
Sebuah statistik luar biasa menunjukkan sejak pergelaran semifinal 1958 di Swedia, tidak ada tim yang mampu menaklukkan Prancis di fase gugur selain Jerman. Rekor impresif ini mencerminkan bagaimana konsistensi tinggi yang berhasil dipertahankan Tim Ayam Jantan selama hampir tujuh dekade terakhir.
Baca Juga: Balsa Sekulic Mendapatkan Bantuan dalam Beradaptasi di Skuat Persib
Dominasi total Prancis di fase krusial ini terlihat semakin sahih jika menilik data statistik perjalanannya. Dalam total 21 pertandingan di fase gugur sejak edisi 1982, mereka tercatat sudah menghadapi 15 kekuatan sepak bola yang berbeda.
Dari belasan negara tersebut, hanya Jerman yang sanggup menghentikan langkah dan memulangkan Prancis dari panggung Piala Dunia. Fakta historis mencatat belum ada satu pun negara lain di dunia ini yang pernah mengalahkan mereka dalam waktu normal maupun perpanjangan waktu di babak gugur.
Kekalahan perdana Prancis dari Jerman Barat terjadi pada semifinal Piala Dunia 1982 yang berlangsung di Spanyol. Pertempuran dramatis yang membekas di Sevilla tersebut harus diselesaikan melalui drama adu penalti setelah kedua tim bermain imbang dengan skor 3-3.
Baca Juga: Lautan Perahu Dayung Viking Membanjiri Para Pahlawan Norwegia
Cerita kelam bagi publik Prancis kembali terulang empat tahun kemudian saat turnamen tersebut diselenggarakan di Meksiko. Langkah mereka untuk merebut trofi juara lagi-lagi dipatahkan oleh Jerman Barat di semifinal dengan skor dua gol tanpa balas.
Sementara itu, momen kekalahan ketiga sekaligus yang paling mutakhir terjadi pada perempat final Piala Dunia 2014 di Brasil. Gol tunggal yang dicetak melalui sundulan Mats Hummels berhasil membawa Jerman melaju ke babak berikutnya sekaligus menyingkirkan Prancis dengan skor tipis 1-0.