Menyamai Cafu
Sulit untuk tidak menyimpulkan bahwa ia malah menghambat timnya setelah mereka bermain dengan 10 pemain – ia menjadi satu-satunya penyerang Argentina.
Padahal dalam keadaan lain pelatih Lionel Scaloni pasti akan memasukkan Lautaro Martinez yang lebih bugar di lini serang.
Argentina gagal menjadi tim pertama yang mempertahankan Piala Dunia sejak Brasil pada tahun 1962, tetapi ini tetap merupakan hari yang penting bagi Messi.
Baca Juga: Everton Kembali Luncurkan Jersey Tandang untuk Liga Primer 2026/27
Ia menjadi pemain kedua yang tampil di tiga final Piala Dunia, menyamai prestasi pemain hebat Brasil, Cafu.
Pele memenangkan tiga Piala Dunia, tetapi tidak bermain di final 1962 karena cedera. Maradona bermain di dua final.
Jika Messi masih memiliki keraguan, mereka mungkin akan menunjuk pada fakta bahwa ia kini telah kalah dalam dua final, dengan kekalahan ini menyusul kekalahan dari Jerman pada tahun 2014.
Final hari Senin berlangsung kembali di stadion yang sama tempat ia secara sensasional mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional pada usia 29 tahun pada tahun 2016.
Baca Juga: Hattrick Bukayo Saka Bawa Inggris Catat Hasil Terbaik di Piala Dunia Sejak 1966
Saat itu ia telah mencatatkan lebih dari 100 penampilan internasional, dan sudah dianggap sebagai salah satu pemain terhebat sepanjang masa berkat prestasinya bersama Barcelona.
Pertandingan yang terlalu berat
Namun bersama Argentina ia telah kalah dalam tiga final besar, termasuk final Piala Dunia 2014, ketika ia datang ke Stadion MetLife untuk pertandingan penentu Copa América Centenario melawan Chile pada tahun 2016.
Pertandingan berakhir 0-0, sebelum Messi gagal mencetak gol dari titik penalti dalam adu penalti sehingga Argentina kembali kalah. "Bagi saya, tim nasional sudah berakhir," katanya saat itu.
Baca Juga: Tumbangkan Peringkat Satu Dunia, Fajar/Fikri Sabet Trofi Japan Open 2026
Ia kemudian menikmati kebangkitan karier yang luar biasa di usia senja bersama negaranya, memenangkan Copa América dua kali berturut-turut pada tahun 2021 dan 2024, di antara Piala Dunia 2022.
Turnamen 2026 di Amerika Utara awalnya terasa seperti putaran kemenangan bagi Messi, karena ia mencetak hat-trick di pertandingan pembuka melawan Aljazair dan gol terus mengalir.