Tidak ada yang melarang tim Argentina untuk bermain seperti itu. Sebaliknya, banyak warga Argentina bangga akan hal itu karena itu adalah "garra" - semangat berjuang hingga akhir, apa pun yang terjadi.
Namun sepak bola modern lebih dari sekadar menang atau kalah. Ini juga hiburan, sesuatu yang membuat penonton netral membayar langganan TV, begadang untuk menonton sepak bola, dan mencintai sebuah tim meskipun tidak ada hubungannya dengan kewarganegaraan mereka.
Dan inilah pertanyaan besarnya: Jika Messi tidak lagi bersama tim nasional, apa yang akan digunakan Argentina untuk mempertahankan para penggemarnya?
Baca Juga: Komite Olimpiade Indonesia Tunda Kongres Pemilihan hingga Maret 2029
Selama lebih dari 20 tahun, Lionel Messi praktis telah menjadi merek global untuk tim nasional Argentina. Banyak orang di seluruh dunia bukanlah penggemar Argentina; mereka hanyalah penggemar Messi.
Pada tahun 2022, mungkin satu miliar penggemar netral berdoa agar Messi mengangkat trofi Piala Dunia dan mengakhiri kariernya yang sempurna.
Gambar dirinya memeluk trofi di Stadion Lusail menjadi salah satu momen paling ikonik dalam sejarah Piala Dunia.
Di Piala Dunia 2026, bahkan di usia 39 tahun, Messi terus menciptakan kisah-kisah yang memikat dunia.
Baca Juga: Indonesia Bidik Revans atas Kamboja pada Leg Kedua SEA V League 2026 di Jakarta
Dari hat-trick-nya melawan Aljazair, permainan briliannya melawan Austria, Cabo Verde, Mesir, dan Swiss, hingga dua assist-nya di semifinal melawan Inggris, yang sekali lagi membawa Argentina ke final, Messi mengubah setiap pertandingan Argentina menjadi peristiwa global.
Orang-orang menonton Argentina karena mereka ingin menyaksikan keajaiban terakhir dari sang jenius. Mungkin bahkan mereka yang biasanya tidak menyukai Argentina akan menyalakan TV mereka karena Messi. Itu adalah daya tarik yang tidak dapat diciptakan oleh kampanye media apa pun.
Namun setelah Piala Dunia ini, segalanya bisa berubah dengan sangat cepat. Messi pada akhirnya akan berhenti bermain. Sepak bola Argentina masih akan menghasilkan banyak talenta.
Baca Juga: Mariano Peralta Berpeluang Jalani Debut bersama Persib di Piala Presiden 2026
Mereka tidak pernah kekurangan pemain bagus. Yang mungkin mereka butuhkan adalah ikon yang menarik secara global. Itulah yang mereka alami setelah Diego Maradona pensiun. Butuh bertahun-tahun bagi mereka untuk menemukan Messi.
Kali ini mungkin akan lebih sulit. Karena dunia sepak bola saat ini jauh lebih kompetitif.