SportlinkNews - PSSI bersama Bakti Olahraga Djarum Foundation kembali memperkuat jalur pembinaan sepak bola putri Indonesia melalui penyelenggaraan Srikandi Merdeka Cup 2026.
Turnamen internasional kelompok usia U-17 tersebut akan digelar di Supersoccer Arena, Kudus, Jawa Tengah, pada 14-23 Agustus mendatang.
Ini menjadi turnamen sepak bola putri internasional pertama yang diselenggarakan di Kudus sekaligus menjadi tahapan lanjutan dalam sistem pembinaan berjenjang yang telah dibangun melalui MilkLife Soccer Challenge dan Hydroplus Soccer League.
Baca Juga: Manchester United Lakukan Pergerakan Cepat Amankan Manu Kone
Sebanyak delapan tim akan ambil bagian dalam edisi perdana tersebut. Indonesia menurunkan dua tim, yakni Garuda Pertiwi dan Putri Nusantara, yang akan bersaing dengan Malaysia, Thailand, Hong Kong, Singapura, Arab Saudi, dan Yordania.
Bagi PSSI, turnamen ini bukan sekadar kompetisi usia muda, melainkan bagian penting dari persiapan menuju Kualifikasi Piala Asia Wanita U-17 AFC 2027.
Karena itu, Indonesia sengaja menurunkan dua tim dengan komposisi pemain berbeda agar semakin banyak pemain muda memperoleh pengalaman bertanding di level internasional.
Baca Juga: Dihujani Kritik Sepanjang Turnamen, De Paul Sebut Senyuman Argentina Mengganggu Banyak Pihak
Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI, Vivin Sungkono Cahyani, menyampaikan apresiasinya atas kolaborasi dengan Bakti Olahraga Djarum Foundation yang dinilainya menjadi dorongan besar bagi pengembangan sepak bola putri nasional.
"Turnamen ini penting bagi Timnas Putri untuk mendapat pengalaman bertanding internasional sebelum mengikuti Kualifikasi Piala AFC U-17 2027," kata Vivin.
Ia menjelaskan, dua tim Indonesia akan ditangani oleh Timo Scheunemann dan Takumi Taniguchi dengan komposisi kekuatan yang diupayakan seimbang.
Baca Juga: Sepakati Kontrak 4 Tahun, Zinedine Zidane Siap Pimpin Prancis
Selain mengejar hasil, kedua skuad juga menjadi bagian dari proses pencarian pemain terbaik untuk Timnas Putri U-17.
"Coach Timo Scheunemann dan Takumi Taniguchi akan menangani dua tim Indonesia. Kami berharap materi pemain di kedua tim seimbang karena ajang ini juga menjadi talent scouting menuju Kualifikasi Piala AFC U-17 2027," ujarnya.
Pengundian grup dijadwalkan berlangsung secara daring pada Kamis, 23 Juli 2026. Delapan peserta akan dibagi ke dalam dua grup. Juara dan runner up masing-masing grup berhak lolos ke semifinal sebelum memperebutkan gelar juara di partai final.
Baca Juga: Sanjungan Tinggi Di Maria untuk Lionel Messi Usai Kekalahan Pahit Argentina
Selain trofi juara, panitia juga menyiapkan penghargaan untuk runner up, peringkat ketiga, pemain terbaik, pencetak gol terbanyak, dan penjaga gawang terbaik.
Srikandi Merdeka Cup 2026 juga menjadi bagian dari Trilogy pembinaan sepak bola putri yang dijalankan Bakti Olahraga Djarum Foundation setelah MilkLife Soccer Challenge All Stars dan Hydroplus Soccer League All Stars.
Melalui program tersebut, mayoritas pemain Garuda Pertiwi dan Putri Nusantara akan dipilih dari Hydroplus Soccer League All Stars.
Baca Juga: Selain Antonio Conte dan Roberto Mancini, Italia Incar Pep Guardiola untuk Kandidat Pelatih Timnas
Langkah itu menjadi bagian dari pembangunan jalur pembinaan berjenjang yang menghubungkan kompetisi grassroots hingga level elite.
"Di luar Hydroplus Soccer, kami tetap membuka kesempatan bagi pemain-pemain berbakat di luar Hydroplus Soccer League yang terpantau layak untuk memperkuat Indonesia," tambah Vivin.