Eksel Runtukahu Tampil Gacor, Souza Rekomendasikan Bela Timnas Indonesia

SportlinkNews - Penampilan impresif Eksel Runtukahu saat membawa Persija Jakarta melumat Persebaya Surabaya memicu dukungan besar dari pelatih, Mauricio Souza. Juru taktik asal Brasil itu meyakini bahwa penyerang berusia 27 tahun tersebut sudah berada di level yang pantas untuk mencicipi persaingan di Timnas Indonesia.

Dukungan ini menyusul aksi gemilang Eksel yang menjadi aktor utama kemenangan telak tiga gol tanpa balas Macan Kemayoran di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Sabtu (11/4). Ia membuktikan ketajamannya di hadapan publik sendiri sekaligus menjawab kepercayaan yang diberikan oleh tim pelatih.

Dua gol dilesakkan Eksel masing-masing pada menit ke-53 dan ke-75 dalam laga krusial pekan ke-27 Super League 2025/26 tersebut. Kontribusi besarnya memastikan Persija meraih poin penuh sekaligus mengamankan gengsi dalam duel klasik melawan Persebaya.

Baca Juga: FIFA Luncurkan Kategori Tiket Mewah Baru untuk Piala Dunia 2026

Kepuasan mendalam dirasakan Souza yang melihat anak asuhnya tersebut mampu menjalankan peran sebagai ujung tombak dengan sangat efektif sepanjang pertandingan. Ia tidak ragu menyebut nama Eksel sebagai kandidat kuat yang layak dipanggil oleh pelatih Timnas Indonesia, John Herdman.

"Eksel hari ini adalah pemain terbaik bagi saya. Menjawab pertanyaan sebelumnya, menurut saya dia memang layak bersaing untuk Timnas Indonesia," ujar Souza dalam konferensi pers setelah pertandingan.

Eksel kini digadang-gadang menjadi salah satu bomber lokal paling potensial yang bisa menjadi opsi lini depan Timnas Indonesia, khususnya untuk ajang Piala AFF 2026. Turnamen bergengsi di kawasan Asia Tenggara tersebut dijadwalkan akan bergulir pada periode 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang.

Baca Juga: Barcelona 4-1 Espanyol: Gelar Juara La Liga di Depan Mata

Mengingat jadwal tersebut berada di luar kalender resmi FIFA, besar kemungkinan skuad Garuda mengandalkan kekuatan penuh para pemain yang merumput di liga domestik. Kondisi ini menjadi peluang emas bagi pemain seperti Eksel untuk membuktikan kualitasnya mengenakan seragam Timnas Indonesia.

Souza memuji perkembangan mental dan teknis anak asuhnya yang terus menunjukkan progres positif meski sempat mengalami pasang surut performa. Keunggulan fisik dan penempatan posisi Eksel dianggap sebagai modal berharga untuk bersaing di level internasional yang lebih tinggi.

"Dia memiliki potensi luar biasa dan juga pribadi yang hebat. Meski sempat tidak konsisten, hari ini dia tampil sangat bagus," ucap Souza dengan penuh keyakinan.

Baca Juga: Atalanta 0-1 Juventus: Boga Jadi Penentu dalam Laga Besar di Bergamo

Hingga pekan ini, Eksel tercatat telah membukukan enam gol serta dua asis dalam total 18 penampilan bersama Persija. Statistik tersebut tergolong impresif mengingat ia harus berjuang keras mendapatkan menit bermain reguler di tengah persaingan ketat penyerang asing.

Absennya Gustavo Almeida dalam laga kontra Persebaya memberikan celah bagi Eksel untuk menunjukkan magisnya sejak menit awal pertandingan. Ia mampu mengungguli persaingan internal dengan Alaaeddine Ajaraie yang pada laga tersebut baru diturunkan di pengujung babak kedua.