Australia Pilih Pemain Pengalaman Ketimbang Talenta Muda untuk Melawan Indonesia

Mengenai hal itu? "Saya tidak akan mengatakan terlalu banyak yang berubah," Popovic mengakui.

Sejak kecaman publik Popovic, Arzani belum mencetak satu gol atau assist pun dalam tujuh pertandingan untuk Victory, dan memang, hanya menjadi starter satu kali. Dan ia ditarik keluar setelah 65 menit.

Baca Juga: Megawati Punya Tiga Pilihan Masa Depan, Tidak Daftar Kuota Pemain Asing di Liga Voli Korea

Popovic ditanya apakah pemilihannya lebih didasarkan pada keyakinan daripada performa - pada apa yang bisa ia lakukan, daripada apa yang sebenarnya telah ia lakukan.

"Mungkin sedikit dari keduanya," katanya.

"Yang itu lebih ... Saya tahu bakatnya. Itu adalah tipe pemain yang tidak kami miliki - di antara garis, pemain kreatif yang memiliki kemampuan alami untuk melakukan sesuatu yang istimewa di area tersebut. Ia mendapat kesempatan lagi. Saya yakin ia tidak mengharapkannya."

Namun, menurutnya, itu hanya indikasi bagi setiap pemain bahwa tidak ada satu pun dari mereka yang tidak diperhitungkan. Dan jika mereka tampil baik, selalu ada peluang.

Baca Juga: Widodo Cahyono Putro Ungkap Hasil Pertemuan dengan Patrick Kluivert, Bahas Timnas Indonesia dan Liga 1

"Jadi, saya berharap Daniel akan masuk, berlatih jauh lebih baik daripada yang dilakukannya pada bulan Oktober, dan kali ini kami berpikir untuk menurunkannya di lapangan dan menunjukkan bakat hebatnya yang saya tahu dimilikinya."

Namun, apakah ia tampil cukup baik untuk mendapatkan kesempatan ini? Lebih baik daripada, katakanlah, Nicolas Milanovic dari Western Sydney Wanderers, atau Adrian Segecic dari Sydney FC - dua pemain sayap yang berpikiran kreatif dengan catatan terkini yang jauh lebih unggul?

Atau bagaimana dengan Nestory Irankunda, yang dipinjamkan Bayern Munich ke klub Swiss Grasshoppers dan membuat kesan yang begitu langsung sehingga ia dinobatkan sebagai pemain terbaik bulan Februari?

Baca Juga: Hasil Liga Spanyol: Brace Kylian Mbappe Bawa Real Madrid Kalahkan Villarreal

"Saya senang mereka bermain, dan mereka bermain dengan baik," kata Popovic.

"Mereka hanya perlu terus bermain. Kami akan terus mengawasi anak-anak itu."

Risikonya bukan hanya Arzani bisa muncul, tidak memenuhi standar yang dibutuhkan, dan menyia-nyiakan kesempatan ini lagi.