Bencana Copa America di Meksiko Sudah Terjadi Bertahun-tahun

Lozano menyerah pada seruan perubahan generasi setelah kekecewaan di Piala Dunia 2022. Pemain-pemain terkenal ditinggal di rumah. Namun rencana untuk memprioritaskan generasi muda muncul sebelum ada yang tahu apakah mereka cukup baik untuk melengserkan tangan-tangan lama.

Lozano tidak memasukkan kiper berusia 38 tahun Guillermo Ochoa dari skuadnya, meski calon penggantinya mengalami cedera. Hirving Lozano, Henry Martín, Jesús Gallardo dan Raul Jiménez semuanya juga ditinggalkan di rumah, para veteran yang memiliki alasan untuk masuk dalam skuad tetapi tidak dimasukkan.

Kurangnya pengalaman dan pilihan kembali menggigit sang pelatih. Meskipun cedera melemahkan beberapa rencana Lozano, dia tidak pernah bisa beradaptasi dengan tim yang seimbang.

Baca Juga: Coach Nova Arianto Tanggapi Kekalahan 10 Pemain Garuda Muda dari Australia

Santiago Giménez, pencetak gol terbanyak untuk Feyenoord di Eredivisie musim lalu, tampil terisolasi di lini depan, berkeliaran di kotak penalti menunggu peluang.

Julian Quinones, yang didorong keluar dari posisi penyerang tengah oleh Giménez, juga dibiarkan mendekam di sisi kiri dan kesulitan untuk bekerja sama dengan Giménez di tengah. Cesar Huerta dan Uriel Antuna, pemain sayap yang dinamis, tidak pernah meledak.

Namun, kesalahan perhitungan yang dilakukan Lozano hanyalah salah satu faktor penyebab kemerosotan jangka panjang di Meksiko. Ada kegagalan sistemik. Terutama: kepicikan sepak bola Meksiko. Pemain-pemain muda jarang meninggalkan negaranya untuk berkompetisi di liga-liga top Eropa, karena tawaran uang dari klub-klub terbesar Meksiko terlalu menarik dan daya tarik untuk dekat dengan rumah terlalu kuat.

Baca Juga: Benarkah Ilmu Olahraga Membantu Atlet Menjadi Lebih Cepat?

Ambisi di liga domestik juga berkurang sejak Liga MX mengakhiri promosi dan degradasi lima tahun lalu. Ini merupakan resep untuk kelembaman, dengan skuad Meksiko diisi dengan pemain-pemain muda yang bermain di liga tanpa bahaya.

“Sekarang ada penalti ekonomi [untuk performa buruk di Liga MX] tapi Anda tidak akan kehilangan kategori Anda,” kata Miguel Herrera, yang memimpin Meksiko di Piala Dunia 2014, kepada Guardian.

“Tidak ada lagi tekanan yang sama, para pemain tidak lagi mengalami degradasi dan itu adalah sesuatu yang diperlukan untuk membantu menanamkan rasa kompetitif.”

Baca Juga: Beragam Suporter Sepak Bola Eropa Cermin Budaya Lokal

Jika menutup peringkat di dalam negeri tidak cukup buruk, Meksiko juga berhenti berkompetisi di Copa América setelah edisi 2016 dan baru kembali pada tahun ini.

Sementara itu, klub-klub negaranya meninggalkan Copa Libertadores pada tahun 2016, atas perintah pejabat Meksiko yang mengatakan kondisi ekonomi dan penjadwalan tidak sejalan dengan prioritas mereka. Meninggalkan sepak bola kontinental, Liga MX kehilangan kesempatan untuk berkembang dengan bersinggungan dengan klub-klub terbaik di Amerika Selatan.

Pada konferensi pers hari Minggu, Lozano, yang diperkirakan akan mempertahankan pekerjaannya, masih mencari hal positif. Ia melihat adanya harapan pada pemain-pemain baru generasi terbaru yang diharapkan bisa memberi sinyal era baru bagi El Tri.