SportlinkNews - Pelatih Socceroos Tony Popovic telah membuat 10 perubahan pada skuatnya untuk melawan Indonesia dan China di kualifikasi Piala Dunia 2026.
Socceroos akan menjamu timnas Indonesia pada Kamis 20 Maret 2025 dan tandang ke China lima hari berselang. Kedua laga wajib dimenangkan jika Australia ingin melenggang ke putaran final Piala Dunia 2026.
Namun, itu tidak mudah. Australia kehilangan striker veteran Mitch Duke lantaran cedera. Ia terpaksa menepi dari 26 daftar pemain yang diproyeksikan pelatih Tony Popovic.
Baca Juga: Ini Skuat Australia Vs Timnas Indonesia, Lima Pemain Lama Dibuang, Talenta Muda Datang
Skuat yang beranggotakan 26 pemain tersebut menampilkan enam pemain yang belum pernah bermain di timnas, yaitu gelandang asal Skotlandia Nectarios Triantis, gelandang Melbourne Victory Ryan Teague, bek Melbourne City Kai Trewin, kiper Middlesbrough Thomas Glover, sesama kiper Paul Izzo, dan bek Sydney FC Alex Grant.
Ini adalah pertama kalinya Triantis, Teague, Grant, dan Trewin mendapat panggilan tim nasional senior.
Popovic juga memanggil dua pemain, Jason Davidson dan Fran Karacic, yang sudah lama tidak menjadi bagian dari skuat Socceroos.
Davidson, bek kiri berusia 33 tahun yang bermain untuk Panserraikos F.C di Liga Super Yunani, belum pernah tampil untuk Australia sejak pertandingan persahabatan melawan Yordania pada tahun 2022.
Baca Juga: Bek Timnas Indonesia Kevin Diks Bikin Chelsea Frustrasi, FC Copenhagen Cuma Kalah Satu Gol
Sebelum itu, penampilan terakhir pemenang Piala Asia 2015 itu adalah dalam kualifikasi Piala Dunia melawan Bangladesh pada bulan November tahun itu.
Keterlibatan terakhir Karacic untuk Socceroos adalah selama Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar. Bek kanan itu, yang sekarang menganggap NK Lokomotiva di Kroasia sebagai rumah, menjadi bagian dari skuat untuk keempat pertandingan dan tampil dalam kemenangan babak penyisihan grup melawan Tunisia dan kekalahan 2-1 dari Argentina di Babak 16 Besar.
Serangkaian cedera pada pemain pilihan pertama membuat pemilihan skuat ini menjadi tugas yang sulit.
Baca Juga: Dani Olmo Ungkap Nyaris Bermain untuk Kroasia di Piala Dunia 2018
Penjaga gawang Joe Gauci (pinggul), pemain bertahan Hayden Matthews (pergelangan kaki), Harry Souttar (Achilles), dan Jordy Bos (otot paha belakang) semuanya absen sementara Riley McGree (benturan) terus berjuang dengan kebugarannya di Middlesbrough.