Tony Popovic Rombak 10 Perubahan Skuat Australia untuk Melawan Timnas Indonesia

Grant sangat berpengalaman dan memiliki penampilan di final Liga Champions Asia dan medali pemenang Piala Korea di resumenya dari waktunya bersama Pohang Steelers.

Pemain berusia 31 tahun ini berusaha keras untuk mengisi kekosongan besar yang ditinggalkan oleh Souttar dan Matthews yang cedera.

“Ini adalah awal yang luar biasa untuk awal masa jabatan saya dengan tim nasional, dan sejak November kami memiliki kesempatan untuk meninjau dan menilai semua aspek program kami menjelang Kualifikasi ini,” kata Popovic.

Baca Juga: Emma Raducanu Hapus Instagram, Tinggalkan Tiga Juta Pengikut

“Kami memahami pentingnya pertandingan mendatang ini dan gembira dengan kesempatan untuk semakin memperkuat posisi kami di posisi kualifikasi otomatis grup.”

Kejutan terbesar adalah absennya Duke dalam seleksi. Striker tersebut telah menjadi pemain reguler dalam seragam hijau dan emas sejak akhir 2019.

Tapi meskipun memiliki tingkat kerja keras yang tinggi tanpa bola, ia belum mampu mencetak gol secara teratur seperti yang dibutuhkan Socceroos untuk memperlancar jalan mereka di turnamen besar.

Baca Juga: Oleksandr Usyk Wajib Duel dengan Joseph Parker, Itu Perintah Tegas WBO

Duke hanya berhasil mencetak gol sebanyak empat kali dalam 24 pertandingan di level internasional sejak dimulainya Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar.

Pemain berusia 34 tahun tersebut juga telah bermain selama 45 menit untuk klub J-League Machida Zelvia musim ini. Gol-gol kini harus dicetak oleh Yengi, Adam Taggart, dan Brandon Borrello.

Tidak ada ruang bagi Nestory Irankunda sekali lagi meskipun pemain berusia 19 tahun itu dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Bulan Februari Liga Super Swiss setelah pindah dari Bayern Munich ke Grasshoppers.

Pertandingan melawan Indonesia pada hari Kamis 20 Maret di Sydney dan China di Hangzhou pada hari Selasa 25 Maret menjadi krusial bagi harapan Australia untuk memastikan kualifikasi langsung ke Piala Dunia FIFA 2026 di AS, Kanada, dan Meksiko.

Baca Juga: F1 2025 Dimulai: McLaren Diunggulkan, Tapi Tantangan Besar Menanti di GP Australia

Socceroos saat ini berada di posisi kedua Grup C dengan empat pertandingan tersisa di babak ketiga. Jika mereka tetap di sana, akan mendapatkan tempat otomatis ke pertandingan puncak global tersebut.

Hal itu membuat dua kemenangan dari dua pertandingan berikutnya menjadi vital dengan Jepang di kandang dan Arab Saudi di laga tandang yang akan datang pada bulan Juni.