SportlinkNews - Jelang lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia antara Indonesia dan Australia, 20 Maret 2025 di Sydney, Timnas Australia juga sudah berkumpul di pemusatan latihan pada Minggu, 16 Maret 2025.
Meskipun mayoritas skuat utama telah hadir, tetapi tim asuhan Tony Popovic harus menghadapi beberapa kendala.
Termasuk absennya bek Alessandro Circati yang mengalami cedera, serta kondisi tiga pemain regulernya Harry Souttar, Riley McGree, dan Jordy Bos yang belum sepenuhnya bugar.
Baca Juga: Hasil Liga Inggris: Arsenal Menang Tipis atas Chelsea, Mikel Merino Jadi Pahlawan di Derbi London
Hal itu membuat Popovic melakukan perubahan di skuat Socceroos. Dikutip dari AFP Australia, Akhir pekan lalu dia memanggil enam pemain yang belum pernah bermain dan memanggil dua pemain lain yang belum pernah tampil di laga internasional sejak 2022.
Mereka antara lain, bek Hibernian, Nectarios Triantis, dan trio asal Australia, Alex Grant, Ryan Teague, dan Kai Trewin.
Popovic juga memanggil kembali bek kiri Jason Davidson, anggota tim pemenang Piala Asia 2015, dan bek kanan Fran Karacic, yang merupakan bagian dari skuat Piala Dunia 2022. Keduanya telah menjadi bagian dari skuat Socceroos selama tiga tahun.
Baca Juga: Indonesia vs Australia: Timnas Berangkat ke Sydney, Jaga Asa Lolos Piala Dunia 2026
Socceroos berada di urutan kedua di Grup C kualifikasi Asia, di belakang pemimpin klasemen sementara Jepang, dengan tujuh poin dengan empat pertandingan tersisa.
Empat tim lain di grup ini semuanya memiliki enam poin, membuat pertandingan Australia melawan Indonesia di Sydney, Kamis, 20 Maret mendatang akan menjadi sangat penting.
Karena siapapun yang menang akan menempati posisi runner-up dan membuka peluang lebih besar untuk lolos langsung ke putaran berikutnya.
"Kami memahami pentingnya pertandingan-pertandingan yang akan datang dan bersemangat dengan peluang untuk semakin mengukuhkan posisi kami di posisi kualifikasi otomatis grup," kata Popovic.
Baca Juga: Jay Idzes Jadi Mimpi Buruk Conte dalam 15 Tahun Terakhir, Venezia Tahan Napoli 0-0
"Saya tidak sabar untuk melihat para pemain dan menyatukan skuad di lapangan sebagai persiapan untuk apa yang akan menjadi acara yang luar biasa di Sydney Football Stadium," ungkapnya.
Pada pertemuan pertama, kedua tim bermain imbang 0-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Laga di Sydney nanti akan menjadi ujian penting bagi kedua tim dalam persaingan ketat Grup C.