Fulham dan Marco Silva - yang sering menjadi arsitek kejatuhan Arsenal dalam beberapa tahun terakhir, tanpa kekalahan liga dari mereka sejak Maret 2023 - membuat lima perubahan dalam upaya mereka untuk terus mengejar posisi empat besar.
Suasana Emirates terasa tenang, memulai hari dengan selisih 12 poin dari pemuncak klasemen Liverpool, dan Arsenal tidak tampil maksimal di awal pertandingan. Umpan yang salah sasaran banyak terjadi.
Arteta tidak dapat disalahkan karena beralih ke bangku cadangannya dan bertanya-tanya berapa lama dia perlu menunggu sebelum memasukkan Saka untuk memberikan semacam percikan.
Baca Juga: Rahasia Dibalik Penampilan Apik LeBron James, Sepatu Baru di Setiap Pertandingan
Awal yang sama sekali tidak menginspirasi, dan kemudian momen yang sangat mengecewakan bagi Gabriel yang hampir berubah menjadi lelucon saat ia jatuh ke lantai saat mengejar serangan balik Fulham.
Arsenal memutuskan untuk terus bermain dan menyerang selama dua menit, menolak untuk menendang bola keluar karena Gabriel tetap terkapar di lapangan.
Arteta dan yang tampak seperti seluruh staf pelatih memohon kepada para pemain mereka untuk menghentikan permainan, seperti halnya Declan Rice, tetapi mereka diabaikan.
Baca Juga: Kith dan Adidas Kembali Berkolaborasi, Koleksi Baru Siap Meluncur April Ini
Tak pelak, tim tamu berhasil bangkit kembali dan menerkam dari dalam, yang merupakan hak mereka untuk terus bermain, meskipun ada protes munafik dari Arsenal.
Gabriel terpaksa bangkit kembali dan tertatih-tatih kembali ke garis pertahanan. Untungnya, Fulham hanya bisa mengumpulkan tendangan sudut sebelum bek yang lumpuh itu bisa digantikan.
Penggantinya, Jakub Kiwior - yang tampil pertama kali di Liga Primer sejak 8 Desember dalam hasil imbang 1-1 di Fulham - langsung terpeleset dan hampir membiarkan Raul Jimenez lolos.
Namun kedatangan Saka adalah yang mereka butuhkan - bintang mereka menyambut umpan silang Merino yang dibelokkan ke tiang belakang oleh Martinelli.
Baca Juga: Tristan Gooijer Berpotensi Dinaturalisasi Timnas Indonesia, Kontak Awal Sudah Dilakukan
Tanpa Gabriel, Arsenal berhasil memanfaatkan peluang ini, dengan membiarkan Muniz menemukan sudut bawah gawang Raya di masa injury time.
Sebuah pertanda buruk untuk menyambut kedatangan Galacticos asuhan Carlo Ancelotti.