Di babak kedua, penyihir berukuran kecil itu menerima bola di tepi kotak penalti dan melepaskan tembakan howitzer yang tak terhentikan ke dalam gawang.
Stadion meledak. Di seluruh dunia, fisikawan terkemuka masih bingung bagaimana Messi menghasilkan tembakan yang lebih kuat daripada panas ribuan matahari tanpa menghentikan langkahnya.
Ini adalah hal yang diimpikan oleh para pejabat MLS ketika meyakinkan Messi untuk pindah dari Eropa, sebuah keterampilan yang diharapkan akan menginspirasi generasi emas pemain Amerika di masa depan menuju kehebatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Itu adalah gol yang luar biasa,” kata gelandang Miami Benjamin Cremaschi. “Dia melakukan ini sepanjang waktu, jadi saya tidak terkejut sama sekali. Itu normal dari pria seperti dia.”
Baca Juga: Erick Thohir Pastikan Nathan Tjoe Membela Timnas U-23 di Piala Asia
Dan bukan hanya rekan satu tim yang ngiler melihat eksploitasi Messi.
“Umpan yang dibuat Messi dan gol kedua, bola yang dia pukul dari tempat yang dia pukul, Anda tidak banyak melihatnya di MLS,” kata pelatih Sporting KC Peter Vermes. “Mereka bisa menghukummu.”
Sementara penyerang Sporting KC Daniel Salloi berkata: “Pemain luar biasa dan dia bisa menciptakan sesuatu dari udara tipis. Merupakan pengalaman yang luar biasa bermain melawan orang-orang ini.”
Messi tidak akan ada selamanya, yang berarti sangat penting bagi Inter Miami dan MLS untuk menggunakan kehadirannya untuk memberikan dorongan sekali seumur hidup bagi sepak bola di negara yang masih menjadi garda depan sepak bola.
Seperti yang dicatat Ian Nicholas Quillen di Forbes usai pertandingan, “Sabtu malam terasa istimewa. Rasanya seperti sebuah peristiwa, tidak hanya di Arrowhead tapi juga di MLS. Dan itulah yang akan Anda rasakan setiap kali pemain terhebat yang masih hidup bermain di liga Anda."
“MLS dan klub-klubnya perlu mencari cara untuk mendapatkan kembali hal itu lebih sering.”
Lionel Messi telah merebut hati orang Amerika seperti yang dilakukan The Beatles 60 tahun lalu. Namun, tidak seperti kuartet musikal dari Liverpool, warisannya di Amerika Serikat tetap tidak tertulis dan tidak dapat diketahui.*