Kekuatan mendalam yang dimiliki pelatih Timur Kapadze akan membuat banyak rekan-rekannya iri. Bahkan tim Uzbekistan mampu menjalani dua pertandingan pertama mereka tanpa jasa duo bintang yang berbasis di Eropa Abbosbek Fayzullaev dan Abdukodir Khusanov.
Uzbekistan bukanlah tim yang mudah menyerah di sepak bola Asia. Namun untuk sementara waktu, mereka mampu membuat terobosan ke tim-tim eselon atas di benua ini seperti Jepang, Korea Selatan, dan Iran.
Namun mereka memiliki rekam jejak yang luar biasa dalam menghasilkan talenta berkualitas dan, selain menjuarai Piala Asia U-23 pada tahun 2018, mereka juga finis keempat dua tahun kemudian sekaligus menjadi runner-up pada edisi terakhir setelah kalah dari Arab Saudi di final.
Tim Uzbekistan jelas mendapat manfaat dari fokus pada pemain muda dengan 12 anggota skuad U-23 saat ini sudah terpapar sepak bola internasional senior, dan mereka terbukti hampir mustahil untuk dibendung mengingat 12 gol mereka tercipta melalui sepuluh pencetak gol berbeda.
IRAK
Seperti yang dilakukan tim senior di Piala Asia AFC pada awal tahun sebelum kekalahan kontroversial dari Yordania di babak 16 besar, Irak perlahan tapi pasti muncul sebagai pesaing di Piala Asia U-23.
Mereka memang harus mengatasi banyak rintangan setelah kalah di pertandingan pembuka dari Thailand dan kemudian membutuhkan kemenangan di pertandingan terakhir penyisihan grup melawan tim kelas berat Arab Saudi untuk mendapatkan peluang mencapai babak sistem gugur.
Namun, mereka melakukan hal tersebut untuk mengakhiri kenaikan dari posisi terbawah ke puncak Grup C, sebelum mengalahkan Vietnam – meskipun melalui penalti yang kontroversial – untuk maju dari perempat final.
Irak mungkin tidak memiliki nama-nama terkenal sebanyak beberapa tim lain di turnamen tersebut, namun mereka memiliki beberapa tim yang memiliki pengalaman di luar negeri, bermain di berbagai negara seperti Swedia, Belanda, Jerman, dan Iran.
Baca Juga: Jadwal Lengkap Semifinal Piala Asia U-23 2024: Timnas U-23 Indonesia Vs Uzbekistan Main Lebih Dulu
Dan dalam diri pemain bintang Ali Jassim, mereka memiliki kekuatan di lini serang yang mampu memenangkan pertandingan apa pun -- yang merupakan aset bagus untuk dimiliki di tahap akhir turnamen sepak bola.
INDONESIA
Dalam debut turnamennya, Timnas U-23 Indonesia tidak hanya tampil gemilang untuk mencapai semifinal - namun kini hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk bermain sepak bola Olimpiade untuk pertama kalinya sejak tahun 1938, ketika mereka masih dikenal sebagai Hindia Belanda dan Olimpiade tersebut masih menjadi tim senior.
Faktor kunci di balik keberhasilan Indonesia adalah pendekatan mereka yang tidak kenal takut, yang membuat mereka mengklaim kemenangan atas Australia, Yordania, dan bahkan Korea Selatan di perempat final.