Jika mereka ingin mengangkat trofi, Inggris pasti membutuhkan Harry Kane untuk mewujudkannya di rumah barunya setelah dia melihat musim debut dengan 44 gol bersama Bayern Munich tidak membuahkan hasil dalam hal trofi.
Kecil kemungkinannya dia akan kesulitan memenuhi ekspektasi tersebut. Bagaimanapun, Harry Kane telah mencetak 12 gol di tiga turnamen internasional besar terakhir, mencetak enam gol di Piala Dunia 2018, empat gol di Euro 2020, dan dua gol di Piala Dunia 2022. Tidak ada pemain Eropa yang melampaui jumlah tersebut, hanya Kylian Mbappé yang menyamainya.
Harry Kane adalah salah satu pencetak gol paling andal di turnamen ini dan akan menyukai peluangnya untuk mendapatkan Sepatu Emas, terutama dengan dukungan yang datang dari Jude Bellingham, Phil Foden, dan Bukayo Saka. Namun, Southgate memiliki beberapa masalah yang harus diselesaikan di tempat lain.
Dengan Harry Maguire absen karena cedera betis dan Luke Shaw belum siap tampil setelah pulih dari masalah hamstring, Southgate akan terpaksa menurunkan lini belakang yang tidak biasa pada hari Minggu.
Marc Guéhi dari Crystal Palace memiliki banyak pengagum. Namun tim Serbia yang mencetak sepertiga gol mereka di babak kualifikasi melalui sundulan (lima dari 15, persentase tertinggi tim mana pun yang mencapai Jerman) akan memanfaatkan kemitraan daruratnya dengan John Stone.
Tanda tanya besar lainnya menyangkut mitra lini tengah Declan Rice. Kobbie Mainoo tampaknya berada di posisi terdepan di akhir musim. Tetapi laporan sekarang menunjukkan bahwa pemain Liverpool Trent Alexander-Arnold – yang akan mengenakan nomor punggung delapan – akan menjadi pilihan pertama.
Alexander-Arnold telah memainkan total 25.078 menit pertandingan sepak bola kompetitif untuk Liverpool, namun hanya 1 persen di antaranya yang bermain di lini tengah. Jadi bermain di posisi tersebut di turnamen besar bisa mewakili sesuatu yang luar biasa.
Namun, Alexander-Arnold – yang terbiasa bergerak ke area tengah di level klub – harus menjadi aset yang berguna saat Inggris berupaya mendobrak blok-blok rendah.
Dia berada di peringkat kedelapan di antara pemain luar untuk umpan-umpan panjang yang akurat (147) di Liga Premier musim ini dan ketiga untuk pergantian permainan (32).
Mengisolasi pemain seperti Foden dan Saka dari pengawal mereka akan menjadi kunci melawan tim Serbia yang umumnya lebih menyukai formasi kompak 3-5-2.
Baca Juga: Perawatan Kesehatan Mike Tyson Terlarang oleh FDA, Rencana Naik Ring dengan Jake Paul Terancam
Selain itu, Inggris menduduki peringkat pertama dalam gol bola mati di setiap turnamen di bawah Southgate (enam di WC 2018, tiga di Euro 2020, dua di WC 2022).
Sejak debutnya di Premier League pada bulan Desember 2016, Alexander-Arnold memimpin semua pemain dalam hal assist set-play (20) dan berada di peringkat ketiga dalam hal peluang yang tercipta dari skenario tersebut (184). Kehebatan bola matinya bisa menempatkan Inggris di sisi kanan dari margin yang bagus.