SportlinkNews - Rentetan kesuksesan panjang Portugal berakhir di babak penyisihan gru. Kini Portugal akan berusaha membuktikan kredibilitas sebagai kandidat juara Euro 2024 ketika bertemu Slovenia pada Senin (1/7).
Sementara itu, tim Slovenia tiba di Frankfurt untuk pertandingan sistem gugur pertama di turnamen besar. Mereka akan memperebutkan hak untuk menghadapi Prancis atau Belgia di perempat final.
Portugal menjuarai Grup F dengan satu pertandingan tersisa. Tapi, kekalahan telak 2-0 dari Georgia pada Rabu (27/6) membuat Portugal menjadi korban pembunuhan besar-besaran yang bersejarah. Pun menodai kinerja yang mengesankan sejauh ini.
Baca Juga: Sibuk Bela Timnas Portugal di EURO 2024, Cristiano Ronaldo Malah Dapat Sanksi dari AFC
Dua kesalahan dari bek tengah Benfica Antonio Silva membantu Georgia mencetak gol di kedua babak – dengan gol pembuka Khvicha Kvaratskhelia yang menakjubkan terjadi dalam dua menit pertama – dan kebangkitan di akhir pertandingan gagal terjadi di Gelsenkirchen.
Ketika kemenangan berturut-turut atas Republik Ceko dan Turki telah memastikan tempat Selecao di babak 16 besar, pelatih kepala Roberto Martinez dengan senang hati mengambil kesempatan untuk mengistirahatkan sejumlah pemain, seperti Bruno Fernandes, Ruben Dias, Bernardo Silva dan bek tengah veteran Pepe.
Meskipun demikian, skuad berbakat pasti akan tersengat oleh kekalahan ketiga mereka sejak tersingkir dari Piala Dunia 2022 melawan Maroko: kekalahan juga mengakhiri rentetan 12 kemenangan kompetitif berturut-turut.
Baca Juga: Euro 2024: Bungkam Portugal, Pembuat Sejarah Georgia Tantang Spanyol di Babak 16 Besar
Hebatnya, Portugal belum pernah kalah dalam pertandingan kompetitif berturut-turut sejak Euro 2008; dan hanya Jerman yang memiliki rata-rata penguasaan bola lebih banyak, menghadapi lebih sedikit tembakan, dan lebih banyak percobaan gol selama babak penyisihan grup, mereka berharap bisa segera pulih.
Skuad Roberto Martinez masih difavoritkan untuk melaju lebih jauh. Tapi, sejak mengangkat trofi Henri Delaunay pada tahun 2016, Portugal telah kalah tiga kali dari empat pertandingan sistem gugur di Euro atau Piala Dunia.
Pertandingan Slovenia dengan Selecao ini merupakan kali kedua. Pertama terjadi pada bulan Maret tahun ini - laga persahabatan di Ljubljana- Portugal menang 2-0.
Berbeda dengan lawan mereka yang luar biasa, yang telah bermain 25 kali setelah fase grup, Slovenia kini melakukan debut di fase eliminasi sebuah turnamen besar, sehingga pencapaian sejauh ini akan menjadi alasan untuk merayakannya.
Berhasil menahan imbang Inggris 0-0 pada pertandingan terakhir Grup C membuat tim asuhan Matjaz Kek lolos ke babak 16 besar. Sekaligus memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi sembilan pertandingan.