Ronaldo mengatakan dia menangis saat melawan Slovenia bukan karena prospek tersingkir. Tetapi karena motivasi utamanya saat ini adalah membuat orang bahagia dan penaltinya digagalkan di perpanjangan waktu.
“Saya tergerak oleh semua arti sepak bola – oleh antusiasme yang saya miliki terhadap permainan ini, antusiasme untuk bertemu dengan pendukung saya, keluarga saya, kasih sayang orang-orang terhadap saya," ungkapnya.
“Ini bukan tentang meninggalkan dunia sepak bola. Apa lagi yang bisa saya lakukan atau menangkan?”
Baca Juga: Air Mata Ronaldo Berubah Jadi Sorakan saat Portugal Selamat dari Kegagalan Penalti
Ronaldo menjelang pertandingan hari Jumat setelah gagal mencetak gol dalam delapan pertandingan berturut-turut di turnamen besar – empat pertandingan terakhir Portugal di Piala Dunia 2022 dan empat pertandingannya di Euro 2024 – dan dengan meningkatnya kekhawatiran tentang apakah ia layak mendapatkan jaminan tempat di turnamen tersebut di bawah asuhan Roberto Martinez.
Segalanya juga tidak berjalan mudah bagi Mbappe di Euro 2024.
Dia mengalami patah hidung saat pertandingan pembuka grup Prancis melawan Austria dan sejak itu ia mengenakan masker pelindung yang membatasi penglihatannya selama pertandingan.
Baca Juga: Jersey Kandang Manchester United Musim 2024-25 Terinspirasi Kaus Klasik Busby Babes
Mbappe telah mencetak satu gol dan itu dari titik penalti melawan Polandia – itu satu-satunya gol yang dicetak oleh pemain Prancis di Euro ini.
“Dia harus membiasakan diri,” kata pelatih Prancis Didier Deschamps tentang Mbappe dan maskernya, “karena, untuk melindungi (hidungnya), dia harus memakainya selama beberapa minggu – atau bahkan beberapa bulan.”
Hanya sedikit yang memperkirakan pencetak gol terbanyak di Piala Dunia terakhir (Mbappe) dan pencetak gol terbanyak dalam sepak bola internasional putra (Ronaldo) hanya memiliki satu gol di antara mereka menuju perempat final.
Tapi tidak ada yang akan terkejut jika mereka tampil baik di Hamburg, dengan tekanan dan peluang yang begitu besar.
Ingat, Mbappe mencetak hattrick di final Piala Dunia 2022 dan mencatatkan jumlah gol mirip Ronaldo di awal kariernya. Dia sudah mencetak 48 gol untuk Prancis pada usia 25 tahun, dan juga mencetak 48 gol di Liga Champions dari 73 penampilan.
Dia mengejar rekor gol Ronaldo di level internasional (130) dan Liga Champions (140) dan kemungkinan besar hanya akan berhasil jika menunjukkan semangat dan keinginan yang sama seperti pemain yang selalu dia tiru saat masih kecil.