Sportlinknews - Jepang menggagalkan kemenangan tandang Australia yang terkenal setelah bermain imbang 1-1 di Saitama dalam kualifikasi Piala Dunia pada hari Selasa (15/10). Sementara Korea Selatan dan Cina sama-sama menang.
Australia belum pernah mengalahkan Jepang di tanah Jepang. Tapi gol bunuh diri Shogo Taniguchi tepat sebelum satu jam memberi tim tamu keunggulan mengejutkan di depan 60.000 penonton.
Cameron Burgess kemudian mencetak gol bunuh diri dengan waktu tersisa kurang dari 15 menit untuk memberi Jepang gol penyeimbang. Hasil itu membuat Samurai Biru tetap berada di puncak Grup C dengan 10 poin dari empat pertandingan.
Baca Juga: Shin Tae-yong Komentari Hasil Negatif Timnas Indonesia dari China
Australia berada di posisi kedua dengan lima poin, setelah meraih satu kemenangan dan satu hasil imbang dalam dua pertandingan sejak pelatih baru Tony Popovic menggantikan Graham Arnold bulan lalu.
Popovic mengatakan dia senang dengan poin di Jepang setelah tampil sangat tegas dalam bertahan.
"Mereka memiliki 11 pemain pertama yang semuanya adalah pemain yang bermain di liga-liga top di Eropa," kata Tony Popovic tentang Jepang.
"Untuk menjaga mereka seminimal mungkin — mereka akan selalu memiliki momen karena mereka memiliki kualitas — itu adalah penampilan yang sangat bagus."
Hasil imbang tersebut mengakhiri awal sempurna Samurai Blue di babak ketiga — mereka telah mencetak 14 gol sebelumnya — tetapi tetap berada di jalur yang tepat untuk mencapai Piala Dunia kedelapan berturut-turut.
Ao Tanaka menjadi starter untuk Jepang menggantikan gelandang Liverpool Wataru Endo dan pemain Leeds United itu yang memberi umpan kepada Takefusa Kubo untuk peluang awal, tetapi pemain Real Sociedad itu justru menyasar gawang samping gawang Joe Gauci.
Kaoru Mitoma membidik 11 menit sebelum jeda setelah Takumi Minamino memberikan umpan dari Hidemasa Morita dari dalam jalurnya tetapi bahu bek Australia Jason Geria membelokkan bola melebar dari sasaran.
Baca Juga: Jacksen F. Tiago Resmi Jadi Mualaf, Ucapkan Syahadat di Samarinda
Tim Jepang mendominasi hingga menit ke-58 ketika, dalam sebuah gerakan maju yang langka, Lewis Miller mengirimkan umpan tengah rendah dari kanan yang dilesakkan Taniguchi melewati kiper Zion Suzuki meskipun tidak dalam tekanan.