Namun, menjelang putaran terakhir pertandingan minggu ini, tim-tim yang saat ini menempati posisi tersebut adalah Bayern Munich, Real Madrid, Juventus, dan Celtic. Lawan yang jauh lebih tidak menguntungkan, kita semua setuju.
Mengingat ada 16 tim lain dalam jarak tiga poin dari grup tersebut, kita tidak boleh berharap bahwa mereka semua akan menyelesaikan malam di posisi mereka memulainya, tetapi ada peluang, dan penggemar Liverpool tentu akan mengawasi hasil Bayern dan Real dengan harapan mereka keluar dari grup tengah tersebut.
Mereka tentu saja mengalahkan juara bertahan Madrid 2-0 di Anfield pada bulan November dalam kompetisi musim ini, tetapi kalah tujuh kali dan tidak menang dalam delapan pertemuan sebelumnya dengan mereka.
Baca Juga: Inter Milan Jalin Kemitraan Sponsorship dengan Zain KSA untuk Perluas Jangkauan di Saudi Arabia
Sementara itu, Bayern mungkin tidak dalam kondisi terbaiknya, tetapi Anda bisa memaafkan Liverpool karena ingin menghindari mereka.
Jadi, apakah hadiah Liverpool karena finis di dua besar adalah pertarungan sengit di babak 16 besar? Kita akan segera mengetahuinya.
Siapa yang Akan Beruntung?
Margin sangat ketat di fase liga sehingga, seperti halnya undian babak gugur yang sebagian besar acak yang selalu ada di Liga Champions sebelum musim ini, akan ada unsur keberuntungan yang terlibat.
Misalnya, Man City dapat dengan mudah finis di salah satu dari dua tempat play-off terbawah, sehingga mereka akan bermain play-off dua leg melawan tim yang finis di urutan kesembilan atau kesepuluh dalam klasemen keseluruhan.
Baca Juga: Pep Guardiola Ditolak Sergio Busquets saat Manchester City Cari Pengganti Rodri
Bisa jadi kedua tim itu adalah Lille dan Brest, dua tim yang tampil mengesankan di Eropa tetapi mungkin tidak sekuat yang ditunjukkan oleh posisi tersebut.
Saat ini, mereka masing-masing berada di urutan kelima dan kedelapan di Ligue 1, liga terkuat kelima di Eropa menurut tabel koefisien UEFA.
Jika City memenangkan play-off tersebut, mereka akan menghadapi tim yang finis di posisi ketujuh atau kedelapan di babak penyisihan grup Liga Champions.
‘Hadiah’ untuk finis di delapan besar bagi kedua tim tersebut adalah prospek menghadapi raksasa yang bangkit kembali, dengan asumsi City melakukan apa yang selalu mereka lakukan dan meningkatkan performa dalam beberapa bulan terakhir musim ini.
Mungkin, seperti format lama, satu-satunya hal yang benar-benar penting adalah lolos. Di luar itu, keberuntungan dalam undian bisa menjadi faktor terbesar dalam menentukan nasib masing-masing tim.