SportlinkNews - Bek Timnas Indonesia U-17, Mathew Baker menilai skuad Garuda Muda mampu menembus panggung Piala Dunia U17 2026. Ia mengaku percaya diri, asalkan tim mampu menjaga konsistensi performa di level Asia.
Menurut Baker, fondasi permainan tim saat ini sudah berada di jalur yang tepat.
Ia melihat kemampuan mengontrol tempo laga serta keberanian melakukan tekanan tinggi sebagai identitas yang mulai terbentuk dalam skuad besutan Kurniawan Dwi Yulianto.
Baca Juga: WorldSBK: Nicolo Bulega Catat Rekor Baru Usai Kemenangan Hattricknya di Balaton Park
"Kami tahu bagaimana mengatur permainan dan tidak ragu menekan lawan saat kehilangan bola," katanya.
Target menuju Qatar bukan perkara mudah. Indonesia wajib menembus delapan besar di Piala Asia U17 2026 untuk mengamankan tiket. Namun, Baker justru melihat tekanan sebagai bagian dari proses yang memperkuat karakter tim.
Ia menilai kekompakan antar pemain menjadi elemen penting di tengah ketatnya persaingan. Dalam situasi penuh tekanan, solidaritas tim dinilai mampu menjaga stabilitas permainan di lapangan.
Baca Juga: Kolaborasi Indonesia–Brunei, Pencak Silat Didorong Tembus Panggung Dunia
Laga pembuka kontra China diprediksi menjadi ujian awal bagi mental para pemain muda. Meski demikian, Baker memastikan seluruh anggota tim tetap berpegang pada instruksi pelatih dan saling menguatkan satu sama lain.
"Tekanan pasti ada, tapi kami tetap fokus pada peran masing-masing dan menjaga kebersamaan," imbuhnya menambahkan.
Lebih jauh, pemain berusia 16 tahun itu menyoroti daya tahan mental sebagai kekuatan utama tim saat ini. Kemampuan bangkit dalam situasi sulit disebutnya sebagai modal krusial untuk menghadapi turnamen panjang.
Baca Juga: MoU di SEAMMYS 2026, Indonesia–Singapura Perkuat Kolaborasi Pemuda dan Olahraga
Baker sendiri bukan sosok baru dalam skuad. Ia telah memperkuat Indonesia sejak level U16 dan mengasah kemampuannya bersama Melbourne City.
Pengalaman tersebut kini ia coba tularkan kepada rekan setimnya, termasuk dengan mengambil peran lebih besar di ruang ganti.
"Saya mencoba berbagi pengalaman dan membantu tim berkembang," ujarnya.
Baca Juga: Hasil Super League: Borneo FC Kandaskan Persita, Rivalitas di Puncak Klasemen Semakin Tajam
Setelah menghadapi China, Indonesia masih harus melakoni laga berat melawan tuan rumah Qatar dan Jepang. Persaingan di fase grup dipastikan ketat, dengan hanya delapan tim terbaik yang berhak melaju ke Piala Dunia U17 2026.