Sepak Bola di Amerika Selatan Jadi Identitas Bangsa, Pengaruh Terhadap Budaya dan Politik

Klub sepak bola berpartisipasi dalam bisnis perdagangan narkoba dengan menjadi outlet pencucian skala besar bagi banyak kartel besar.

Andrés Escobar menjadi korban pembunuhan setelah Kolombia gagal di Piala Dunia 1990. (colombia.as.com)

Mereka sering digunakan untuk menutupi transaksi ilegal dan kejahatan besar. Misalnya, gembong Gonzalo Gacha secara terbuka membeli tim klub Bogotá delapan tahun sebelum kematiannya; ketika dia dibunuh, ratusan pertukaran dan dokumen ilegal terungkap.

Namun pada tahun 1994, ada peluang bagi sepak bola untuk memberikan dampak positif bagi reputasi Kolombia. Tim nasional yang berlaga di Piala Dunia tahun itu punya potensi besar—banyak yang memperkirakan tim tersebut akan menjuarai turnamen tersebut.

Sayangnya, tim tersebut tidak memenuhi harapan, namun reaksi Kolombia terhadap kegagalan ini tidak menghasilkan apa-apa selain meningkatkan reputasi mereka sebagai orang yang melakukan kekerasan.

Andrés Escobar, seorang pemain belakang yang dianggap bertanggung jawab atas kekalahan Kolombia, dibunuh seminggu setelah keluarnya Kolombia.

Pembunuhannya bukan satu-satunya yang berhubungan dengan sepak bola: delapan wasit telah dibunuh pada tahun 1988 saja.

Pembunuhan yang “tragis dan gila” ini hanya menegaskan kembali reputasi Kolombia di dunia sebagai negara yang penuh dengan kekerasan, dan mengangkat sepak bola menjadi lebih dari ‘sekadar permainan’.