Tinggalkan Australia, Graham Arnold Sukses Bawa Irak Dekat ke Piala Dunia 2026

Dengan hasil ini, Irak berhak tampil di play-off interkonfederasi Piala Dunia 2026 yang digelar Maret mendatang.

Baca Juga: Timnas Vietnam Menerima Kabar Baik dari FIFA Setelah Penampilan Gemilang Nguyen Xuan Son

Bagi Arnold, perjalanan menuju babak play-off bersama Irak adalah kisah yang penuh dinamika.

Sebelumnya, ia memulai putaran ketiga sebagai pelatih tim nasional Australia.

Namun hasil kurang memuaskan, kalah 0-1 dari Bahrain dan imbang 0-0 dengan Indonesia di Jakarta, membuat tekanan meningkat.

Baca Juga: Australian Open 2025: Alwi Farhan Pulangkan Wakil India

Hanya sepekan setelah laga di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Arnold memutuskan mundur dari jabatannya.

Meski demikian, reputasi Arnold di Asia tidak luntur.

Pada Mei 2025, Irak menunjuknya sebagai pelatih kepala. Keputusan tersebut terbukti tepat.

Baca Juga: Tyson Fury Simpan Balas Dendam untuk Trilogi dengan Oleksandr Usyk

Arnold mampu membawa Irak melanjutkan perjalanan impresif, termasuk lolos dari putaran ketiga dan keempat, menaklukkan Indonesia, serta menahan imbang Arab Saudi.

Kini, Irak semakin dekat dengan impian besar tampil di putaran final Piala Dunia 2026.

“Kami sekarang hanya berjarak satu langkah dari kelolosan ke putaran final Piala Dunia,” ujar Arnold melalui laman resmi AFC.

Baca Juga: Pernah Dikalahkan Timnas Indonesia, Curacao Lolos Ke Piala Dunia 2026

Ia menekankan pentingnya membangun tim yang mampu bersaing dengan negara-negara kuat serta mengajak publik untuk terus memberi dukungan sepanjang perjalanan ini.