Grup E Piala Dunia: Curacao Sang Negara Mini Siap Mengguncang

Banyak dari mereka yang sempat memperkuat tim nasional Belanda di berbagai kelompok umur, salah satunya adalah gelandang tengah Juninho Bacuna yang pernah membela tim Oranje U-18, U-20, dan U-21. Kakak kandungnya, Leandro, juga menempuh jalur serupa dengan membela tim muda Belanda sebelum akhirnya mantap memilih memperkuat tim senior Curacao.

Juninho, yang memutuskan mengalihkan kesetiaan sepak bolanya dari Belanda ke Curacao pada 2019, mengakui bahwa keputusan tersebut sangat berat. Ia mengisahkan pergolakan batinnya saat memilih membela tanah leluhurnya.

Baca Juga: Milan Lebih Cenderung Memilih Glasner daripada Jaissle untuk Pelatih Baru

“Pada saat itu, saya baru berusia 21 tahun dan memiliki banyak waktu di depan saya untuk melihat peluang masuk ke tim nasional Belanda. Tetapi saya membuat pilihan lebih awal untuk bermain bagi Curacao, dan salah satu alasannya adalah agar saya bisa bermain di tim yang sama dengan kakak saya, serta agar keluarga bisa melihat kami bermain bersama,” ujarnya.

“Kami melihat lebih banyak pemain yang masih muda dan memiliki kemampuan untuk bermain bagi Belanda, namun mereka memilih datang untuk memperkuat Curacao—dan membuat tim ini menjadi jauh lebih kuat,” ia melanjutkan.

Dari seluruh komposisi pemain yang dibawa untuk Piala Dunia kali ini, Tahith Chong menjadi pengecualian yang unik. Pemain yang kini merumput untuk klub kasta kedua Liga Inggris, Sheffield United, tersebut merupakan satu-satunya anggota skuad yang memang lahir di pulau Curacao.

Baca Juga: Tiga Pemain Real Madrid Raih Penghargaan Liga Champions

Persiapan Menuju Putaran Final
Sebagai bagian dari persiapan, Curacao telah melakoni dua pertandingan uji coba internasional pada Maret lalu. Sayangnya, mereka harus menelan kekalahan 2-0 dari China di Sydney sebelum akhirnya dilumat dengan skor telak 5-1 oleh Australia di Melbourne.

Curacao dijadwalkan menantang Skotlandia dalam laga persahabatan di Glasgow yang berakhir dengan kekalahan 4-1, Sabtu (30/5), sebelum bertolak menuju Amerika Utara. Pertandingan tersebut menjadi pemanasan yang ideal mengingat Australia dan Skotlandia juga merupakan kontestan Piala Dunia tahun ini.

Menakar Peluang Sang Debutan
Tugas yang sangat berat sudah menanti Curacao di babak penyisihan grup, dimulai dengan laga pembuka Grup E melawan juara dunia empat kali, Jerman. Meskipun tim panser sempat menderita kegagalan tragis di fase grup pada edisi 2022, mereka tetap menjadi favorit utama untuk menjuarai grup dan melangkah jauh.

Namun, para pendukung Curacao tetap bisa mengharapkan perlawanan sengit dan kejutan dari tim kesayangan mereka. Ditambah lagi, tim perwakilan Karibia ini memiliki modal produktivitas yang mengesankan dengan mencetak 28 gol dan hanya kebugaran lima kali sepanjang kualifikasi.

Baca Juga: Model Inggris Ini Dukung Timnas Belanda Setelah Kencan Rahasia dengan Pemain Premier League

Jadwal Pertandingan Penyisihan
14 Juni 2026: Jerman vs Curacao (Stadion Houston)
20 Juni 2026: Ekuador vs Curacao (Stadion Kansas City)
25 Juni 2026: Curacao vs Pantai Gading (Stadion Philadelphia)

Yuk, gabung di channel whatsapp sportlinknews.com untuk mendapatkan berita-berita terbaru. Klik di sini (JOIN)