Stephen Eustaquio Pastikan Tiket 16 Besar, Kanada Singkirkan Afrika Selatan

SportlinkNews - Tim nasional Kanada sukses mengamankan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 secara dramatis setelah menumbangkan Afrika Selatan. Gol tunggal Stephen Eustaquio pada masa injury time menjadi pembeda dalam laga babak 32 besar yang berlangsung ketat ini.

Pertandingan yang digelar di Los Angeles Stadium pada Senin (29/6) dini hari WIB, berakhir dengan skor 1-0. Gol telat Eustaquio pada menit ke-90+2 membuyarkan harapan Afrika Selatan yang semula bersiap melanjutkan laga ke babak tambahan waktu.

Kanada kini tinggal menunggu calon lawan di babak 16 besar. Skuad asuhan Jesse Marsch tersebut akan menantang pemenang dari laga antara Belanda menghadapi Maroko.

Baca Juga: Memulai Pramusim Arsenal Tantang Borussia Dortmund di Turnamen Emirates Cup 2026

Sejak awal laga, Kanada langsung memberikan tekanan dan memperoleh peluang emas pertama pada menit ke-22. Penyerang Tani Oluwaseyi melepaskan umpan matang ke ruang kosong yang gagal dieksekusi Richie Laryea karena dilanggar di area berbahaya.

Eksekusi tendangan bebas Eustaquio kemudian berhasil mengarah tepat ke kepala Derek Cornelius yang berdiri tanpa kawalan. Namun, sundulan bek tengah Kanada itu memantul ke tanah sehingga dengan mudah diamankan oleh kiper Ronwen Williams.

Menjelang turun minum atau tepatnya pada menit ke-44, Kanada kembali mengancam melalui skema sepak pojok. Sundulan keras Moïse Bombito nyaris merobek jala lawan sebelum disapu oleh Aubrey Modiba tepat di garis gawang.

Baca Juga: Fulham Gaet Jonah Kusi Asare dari Bayern Munchen, Teken Kontrak Lima Tahun

Bola liar yang bergulir langsung disambar oleh Tajon Buchanan dari jarak dekat. Akan tetapi, Williams kembali melakukan penyelamatan gemilang dan memaksa babak pertama berakhir dengan skor kacamata.

Memasuki paruh kedua, Afrika Selatan sebenarnya mengambil alih kendali permainan. Namun, skuad Bafana Bafana justru kesulitan menciptakan peluang bersih karena aliran bola lebih banyak berputar di area pertahanan sendiri.

Afrika Selatan baru mendapat momentum pada menit ke-57 melalui kerja sama taktis Yaya Sithole dan Thapelo Maseko. Sayangnya, umpan silang terakhir dari Oswin Appollis terlalu melebar sehingga momentum serangan tersebut kembali kandas.

Baca Juga: Marco Bezzecchi Masuk Rumah Sakit Setelah Kecelakaan Hebat di MotoGP Assen

Kanada merespons lewat serangan balik cepat Liam Millar yang mengirim umpan kepada Oluwaseyi pada menit ke-66. Meski sempat mendapat tekel keras dari Khuliso Mudau, Tani Oluwaseyi tetap mampu melepaskan tembakan kaki kiri yang membentur bahu Williams.

Bola muntah hasil penyelamatan tersebut langsung disambar oleh Jonathan David. Siyabonga Mbokazi tampil sebagai pahlawan pertahanan Afrika Selatan dengan menghalau bola tepat sebelum melewati garis gawang.