“Messi memiliki bakat alami, tapi Ronaldo adalah pekerja keras sejati. Jadi saya mengagumi keduanya,” tambahnya.
Baca Juga: Kapten Timnas Indonesia Handball, Venezia Gagal Menang
Ia menekankan bahwa pilihannya merupakan bentuk rasa hormat terhadap kedua megabintang tersebut.
Meski demikian, Paes tetap menjatuhkan pilihannya pada Messi sebagai pemain terbaik dunia.
Ia menyebut pilihannya didasari oleh kecintaannya terhadap olahraga dan penilaian objektif terhadap kehebatan Messi.
Baca Juga: Torino 1-1 Venezia: Vanoli Pingsan di Pinggir Lapangan karena Stres
“Karena saya menyukai olahraga ini, dan itu wajar saja, saya akan memilih Messi."
"Tapi saya juga sangat mengagumi Ronaldo,” kata penjaga gawang kelahiran Nijmegen tersebut.
Kendati begitu, baik Messi maupun Ronaldo sama-sama mengalami kegagalan di kompetisi kontinental musim ini.
Baca Juga: Lamine Yamal Terus Ukir Rekor Baru, Begini Komentar Para Bintang Sepak Bola
Ronaldo tidak mampu membawa Al-Nassr lolos ke final Liga Champions Asia setelah disingkirkan klub Jepang, Kawasaki Frontale.
Sementara Messi, yang memperkuat Inter Miami, harus tersingkir di semifinal Liga Champions Concacaf usai dikalahkan Vancouver Whitecaps.
Meski gagal membawa tim masing-masing ke puncak turnamen regional, keduanya tetap diakui sebagai ikon global dan inspirasi bagi generasi pesepak bola, termasuk oleh Maarten Paes yang kini membela tim Garuda.