Pada 12 Juli, U23 Malaysia akan merampungkan daftar pemain yang akan mengikuti turnamen Asia Tenggara U23 2025.
Tujuan U23 Malaysia
Kejuaraan Asia Tenggara U23 tidak banyak memberi kenangan indah bagi U23 Malaysia. Mereka belum pernah menjuarai kejuaraan dan belum pernah mencapai final.
Sementara itu, tim-tim sepak bola unggulan lain di Asia Tenggara seperti Vietnam, Thailand, atau Indonesia semuanya pernah menjuarai kejuaraan tersebut minimal satu kali.
Baca Juga: Mark Harris Perpanjang Kontrak di Oxford United, Persaingan dengan Ole Romeny Makin Ketat
Dua tahun lalu, U23 Malaysia tersingkir di babak semifinal setelah kalah 1-4 dari U23 Vietnam. Dalam perebutan tempat ketiga, mereka kalah dari Thailand dalam adu penalti dan finis di posisi keempat secara keseluruhan.
Pada turnamen mendatang, pelatih Nafuzi Zain menetapkan target bagi para pemainnya untuk mencapai minimal babak semifinal.
"Seluruh tim fokus pada setiap pertandingan. Kami setidaknya harus memenuhi syarat untuk bisa masuk babak semifinal," ungkapnya.
Baca Juga: Antonius Kasimura Kaize Bertekad Menjadikan Papua Selatan Sebagai Rumah Atlet Berprestasi
Para pakar mengatakan bahwa target U23 Malaysia tidak mudah dicapai. Pasalnya, mereka berada di grup yang sama dengan tuan rumah Indonesia dan 2 lawannya, Filipina dan Brunei.
Peraturan turnamen menetapkan 4 tempat semifinal untuk 3 juara grup dan 1 tim peringkat kedua terbaik.
Untuk memastikan tiket ke babak selanjutnya, U23 Malaysia harus memenangkan posisi teratas di grup.
Baca Juga: Kapten Timnas Indonesia Jay Idzes Jadi Rebutan Udinese dan Fiorentina
Namun, semua orang tahu betapa kuatnya U23 Indonesia dan betapa bersemangatnya mereka saat bermain di kandang sendiri.
Untuk membantu para pemainnya mempersiapkan diri dengan baik, pelatih Nafuzi Zain meminta Federasi Sepak Bola Malaysia untuk mengatur setidaknya 3 pertandingan persahabatan untuk tim U-23 sebelum turnamen Asia Tenggara U-23 2025.