Nama-nama seperti Nguyen Thai Son, Khuat Van Khang, Nguyen Dinh Bac, dan Nguyen Quoc Viet menjadi tulang punggung skuad muda Vietnam saat ini.
Baca Juga: Tunangan Conor McGregor, Dee Devlin, Buka Suara Setelah Juara UFC Itu Mencium Wanita Misterius
Tiga di antaranya bahkan tampil bersama timnas senior dalam Piala Asia 2023 yang berlangsung di Qatar.
Keberadaan pemain berpengalaman ini diharapkan menjadi modal penting bagi Kim Sang-sik untuk kembali bersaing di papan atas.
Vietnam tergabung dalam Grup B bersama Laos dan Kamboja.
Baca Juga: Tampar Pemain Chelsea, Luis Enrique Terancam Larangan Melatih Total tapi Berkelit Begini
Di atas kertas, kekuatan dua tim tersebut masih berada di bawah Vietnam, sehingga peluang lolos ke semifinal cukup terbuka.
Pertandingan melawan Laos dijadwalkan pada 19 Juli, disusul laga melawan Kamboja pada 22 Juli.
Meski membawa misi mempertahankan gelar, Kim Sang-sik menegaskan bahwa fokus utamanya bukan semata-mata soal hasil akhir.
Baca Juga: Julio Cesar Resmi Gabung Persib Bandung, Reuni dengan Uilliam Barros
Ia lebih menekankan pentingnya proses dan pengembangan pemain muda sebagai prioritas utama.
"Memenangi turnamen berturut-turut tentu membanggakan, tetapi kami tidak ingin membebani para pemain," ujarnya.
"Saya ingin mereka melihat turnamen ini sebagai kesempatan untuk berkembang. Hasil akan datang seiring dengan proses."
Baca Juga: Alasan Jens Raven Pilih Bali United: Pelatih Belanda hingga Fasilitas Modern
Dengan pendekatan tersebut, pelatih berusia 47 tahun ini berharap para pemain muda Vietnam bisa tumbuh menjadi kekuatan baru untuk masa depan sepak bola negaranya.