Sebuah ironi bagi pelatih yang pernah menjuarai Liga Champions dua kali, yakni bersama FC Porto pada 2003-2004 dan Inter Milan pada 2009-2010, dan pernah mengklaim dirinya sebagai “The Special One” saat memulai karier di Premier League bersama Chelsea.
Baca Juga: LAFC Rekrut Son Heung-min, Winger Korea Jadi Rekan Setim Adrian Wibowo
Kali terakhir Mourinho terlihat di panggung Liga Champions adalah pada musim 2019-2020 ketika menangani Tottenham Hotspur.
Saat itu, Spurs melangkah hingga babak 16 besar sebelum disingkirkan RB Leipzig dengan agregat telak 0-4.
Sejak itu, Mourinho tidak pernah lagi berkompetisi di UCL, baik karena timnya gagal finis di zona kualifikasi UCL maupun karena dipecat sebelum musim berakhir.
Baca Juga: Jelang Laga Perdana Super League Pemain Persija Menyambangi Markas Jakmania
Di Tottenham, Mourinho gagal membawa tim finis di empat besar klasemen Premier League pada musim 2019-2020 dan 2020-2021.
Bahkan pada April 2021, ia didepak dari kursi kepelatihan.
Saat melatih AS Roma pada 2021 hingga awal 2024, nasibnya tak jauh berbeda.
Baca Juga: Persis Solo Siap Jalani Super League 2025/26, Peter de Roo: Kami Memiliki Pramusim yang Baik
Meski sempat membawa Roma ke final Liga Europa 2022-2023, peluang lolos ke Liga Champions lewat jalur juara pupus setelah kalah adu penalti dari Sevilla.
Fenerbahce sejatinya merupakan salah satu kekuatan besar di Liga Turki, namun belum mampu menjadi juara dalam beberapa musim terakhir.
Posisi runner-up musim lalu mengharuskan mereka melewati babak kualifikasi jika ingin tampil di Liga Champions, berbeda dengan Galatasaray sebagai juara liga yang lolos langsung ke fase utama.
Dengan sejarah dan reputasi besar yang dimiliki Mourinho, publik tentu berharap ia kembali bersaing di ajang Liga Champions.