Contoh-contoh tersebut menunjukkan bahwa babak penyisihan grup pada dasarnya adalah ujian untuk bertahan hidup. Namun, jika tujuannya adalah mengangkat trofi emas, sejarah jelas berpihak pada tim yang finis di puncak grup mereka pada babak pertama.
Memenangkan setiap pertandingan bukanlah syarat untuk menjadi juara.
Keyakinan populer lainnya adalah bahwa tim yang menunjukkan dominasi absolut di babak penyisihan grup akan memiliki peluang terbesar untuk memenangkan gelar. Namun, data historis tidak sepenuhnya mendukung pernyataan ini.
Sepanjang sejarah Piala Dunia, hanya tiga juara yang memenangkan ketiga pertandingan babak penyisihan grup dalam format modern: Brasil pada tahun 1970, Prancis pada tahun 1998, dan Brasil pada tahun 2002.
Sebaliknya, sebagian besar juara kehilangan poin selama babak penyisihan grup. Beberapa bahkan memiliki awal yang cukup buruk.
Spanyol di Piala Dunia 2010 secara mengejutkan kalah dari Swiss di pertandingan pembuka mereka tetapi tetap berhasil memenangkan turnamen.
Baca Juga: Harry Kane Pecahkan Rekor Lineker, tapi Masih Jauh dari Messi
Argentina pada tahun 2022 juga mengejutkan dengan kalah dari Arab Saudi di pertandingan pembuka mereka sebelum menjadi juara dunia.
Faktanya, mencapai rekor sempurna di babak penyisihan grup sangat jarang terjadi. Dalam sejarah Piala Dunia, hanya 32 tim yang pernah melakukannya. Namun, dari jumlah tersebut, hanya 4 tim yang akhirnya mencapai final.
Dengan kata lain, kemenangan mutlak di tahap awal tidak menjamin perjalanan yang sukses melalui babak gugur. Banyak tim yang memiliki rekor sempurna tetap tersingkir di babak 16 besar, perempat final, atau semifinal.
Baca Juga: Yordania 1-3 Argentina: Magis Messi Kembali Beraksi, Siapa Sanggup Hentikan?
Pandangan bahwa mengamankan kualifikasi setelah dua pertandingan merupakan keuntungan yang menentukan tidak terbukti oleh sejarah.
Hanya lima juara Piala Dunia sebelumnya yang benar-benar menyelesaikan tugas melaju setelah hanya dua pertandingan pertama.
Ini menunjukkan bahwa awal yang baik memang menawarkan beberapa keuntungan, tetapi bukan faktor penentu dalam perebutan gelar juara.
Dorongan psikologis dari kemenangan di babak penyisihan grup terakhir.