Selain bakatnya, ia juga memiliki semangat kompetitif yang tak tertandingi. Semifinal melawan Inggris adalah contoh yang sempurna, karena ia memberikan kedua assist dalam kemenangan comeback Argentina 2-1 di menit-menit akhir.
Yamal, yang mewarisi nomor punggung 10 yang pernah dikenakan Messi di Barcelona, belum menikmati turnamen yang gemilang seperti itu.
Baca Juga: Rating Pemain Inggris vs Prancis: Bukayo Saka Tampil Terbaik
Ia hanya mencetak satu gol – di babak penyisihan grup melawan Arab Saudi – dan belum mencatatkan assist di Piala Dunia pertamanya.
Pewaris Takhta
Namun, pemain sayap Barcelona ini, yang tiba di turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko dalam kondisi yang cukup fit setelah mengalami cedera di tahap akhir musim La Liga Spanyol, telah menunjukkan peningkatan yang stabil seiring berjalannya turnamen.
Meskipun ia tidak bersinar secara individu seperti saat Spanyol memenangkan Euro 2024, ia telah memberikan kontribusi besar pada penampilan tim yang luar biasa yang memungkinkan La Roja untuk mengatasi lawan-lawan tangguh seperti Portugal, Belgia, dan Prancis dalam perjalanan ke final di East Rutherford, di luar New York.
Baca Juga: Waspadai Karakter Militan Argentina, Rodri Minta Spanyol Jangan Terlena Catatan Apik
Salah satu larinya yang cepat melawan Prancis, yang kalah 2-0 pada hari Selasa lalu di Dallas, menghasilkan penalti yang berujung pada gol pembuka Spanyol setelah bek kiri Lucas Digne dengan ceroboh menjatuhkannya.
Argentina telah diperingatkan. Mereka akan bijak jika tidak meremehkan pemain yang selalu mampu menimbulkan masalah – seorang pengdribel yang sangat cepat dengan visi yang luar biasa dan mentalitas kemenangan yang tak kenal lelah.
Dalam penampilan Piala Dunia yang hampir pasti akan menjadi penampilan terakhirnya, Messi akan menghadapi Spanyol, negara yang melambungkan dirinya menjadi pemain sepak bola seperti sekarang, dengan kesempatan untuk menambahkan babak baru dalam legendanya.
Baca Juga: Indonesia Akhiri AVC U-18 2026 dengan Peringkat Sembilan Asia
Menunggunya di sisi sayap yang berlawanan adalah Yamal – bocah kecil yang ia mandikan 19 tahun lalu, yang kini bermimpi mengikuti jejaknya.
Mampukah Sang Pengeran Yamal naik podium juara dengan menggulingkan Sang Raja Messi? Jawabannya akan terhampar di Meadowlands Stadium (East Rutherford), Senin 20 Juli 2026 dini hari pukul 02.00 WIB.
Yuk, gabung di channel whatsapp sportlinknews.com untuk mendapatkan berita-berita terbaru. Klik di sini (JOIN)