SportlinkNews - Singapura harus mengubur ambisi melaju ke final ASEAN Championship 2026 meski berhasil mengalahkan Thailand 2-1 pada leg kedua semifinal di Stadion Rajamangala, Bangkok, Selasa, 18 Agustus.
Kemenangan tersebut menjadi hasil positif bagi The Lions, tetapi tidak cukup untuk membalikkan keadaan setelah mereka kalah 1-3 pada leg pertama di Singapura. Thailand pun memastikan tiket ke final dengan keunggulan agregat 4-3.
Thailand sempat berada dalam tekanan setelah Singapura tampil agresif sejak awal pertandingan. Membutuhkan kemenangan dengan selisih minimal dua gol, The Lions terus menekan pertahanan tuan rumah.
Baca Juga: Kondisi Radovan Pankov Hampir Pulih, Shin Tae-yong Optimis Tatap Musim Baru
Ilhan Fandi menjadi salah satu pemain yang paling merepotkan pertahanan Thailand. Ia lebih dulu menguji kiper Kampon Phatomakkakul melalui tendangan bebas pada menit ke-28.
Enam menit berselang, Ilhan kembali mengancam lewat sundulan yang memaksa Kampon melakukan penyelamatan untuk mengamankan gawang Thailand.
Tekanan Singapura akhirnya membuahkan hasil menjelang turun minum. Pada menit ke-45, Harhys Stewart membuka keunggulan The Lions setelah memanfaatkan kesalahan Kampon yang keluar dari area penalti.
Baca Juga: Kejuaraan Dunia 2026: Tiga Ganda Campuran Indonesia Hadapi Ujian Berat di 32 Besar
Kampon bermaksud merebut bola dari Farhan Zulkifli di sisi kotak penalti. Namun, bola justru jatuh ke kaki Stewart yang langsung melepaskan tembakan ke gawang kosong.
Gol tersebut membuat Singapura unggul 1-0 sekaligus memangkas ketertinggalan agregat menjadi 2-3.
Thailand kemudian melakukan perubahan pada awal babak kedua dengan memasukkan Kakana Khamyok dan Chaiyaphon Otton. Pergantian tersebut memberi dampak positif bagi tuan rumah.
Baca Juga: Marwan/Aisyah Menang di Debut Kejuaraan Dunia, tapi Belum Puas
Pada menit ke-61, Thailand mendapat hadiah penalti setelah Wanchai Jarunongkran dijatuhkan Ryhan Stewart di kotak terlarang.
Kakana yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tendangan kerasnya mengarah ke sudut atas gawang dan tidak mampu dijangkau Izwan Mahbud.
Skor menjadi 1-1 dan agregat kembali melebar menjadi 4-2 untuk Thailand.
Baca Juga: Carrick Tak Punya Daya Tarik Magis, Carragher Ragukan Peluang Juara Manchester United
Singapura tidak menyerah. Hanya berselang beberapa menit, Ryhan Stewart menebus kesalahannya dengan membantu The Lions kembali unggul.
Pertahanan Thailand gagal menghalau bola dengan sempurna. Bola kemudian jatuh ke kaki Stewart yang melepaskan tendangan rendah. Bola mengenai tulang kering Pansa Hemviboon dan berubah arah hingga melewati Kampon.
Thailand memiliki beberapa peluang untuk kembali menyamakan skor. Teerasak Poeiphimai sempat membentur tiang gawang sebelum kembali mendapat peluang pada 10 menit terakhir.
Baca Juga: Lengkapi Kuota Pemain Asing, Bali United Resmi Rekrut Jay Herdman
Namun, Izwan tampil sigap untuk menggagalkan upaya penyerang Thailand tersebut.
Singapura akhirnya mampu mempertahankan kemenangan 2-1 hingga pertandingan berakhir. Hasil itu sekaligus menjadi kemenangan pertama The Lions atas Thailand sejak 2012.
Sayangnya, kemenangan tersebut tetap tidak cukup untuk mengantarkan Singapura ke final. Thailand mempertahankan keunggulan agregat 4-3 dan berhak melanjutkan perjuangan untuk merebut gelar ASEAN Championship 2026.
Baca Juga: Kejuaraan Dunia 2026: Tertinggal 16-20, Bimo/Arlya Bangkit dan Melaju ke 32 Besar
Thailand, yang merupakan juara ASEAN tujuh kali, akan menghadapi pemenang semifinal lainnya antara Vietnam dan Malaysia di partai puncak. Vietnam sementara unggul 2-0 dan akan menjamu Malaysia pada leg kedua di Hanoi, Rabu, 19 Agustus ini.
Thailand dijadwalkan menjadi tuan rumah leg pertama final di Bangkok pada Sabtu mendatang, 22 Agustus 2026.