Pavithran Bawa Malaysia ke Semifinal ASEAN Championship 2026, Harimau Malaya Tantang Vietnam

SportlinkNews - Malaysia memastikan satu tempat di semifinal ASEAN Championship 2026 setelah menundukkan Filipina 1-0 pada laga terakhir Grup B.

Gol tunggal Pavithran Gunalan menjadi pembeda sekaligus mengantar Harimau Malaya finis sebagai runner-up grup.

Hasil tersebut sekaligus mengakhiri persaingan ketat Malaysia dan Myanmar untuk memperebutkan satu tiket tersisa ke semifinal.

Kedua tim sebelumnya sama-sama mengoleksi enam poin, sehingga pertandingan terakhir menjadi penentu nasib mereka.

Malaysia akhirnya keluar sebagai pemenang setelah mampu mengamankan tiga poin dari Filipina. Di saat bersamaan, Myanmar harus mengubur ambisi melaju ke babak empat besar setelah takluk 0-2 dari Thailand.

Dengan tambahan tiga poin, Malaysia mengakhiri fase grup dengan sembilan poin dan berhak mendampingi Thailand sebagai wakil Grup B di semifinal.

Baca Juga: Transformasi BRIvolution Reignite Terus Dipacu Demi Manfaat Berkelanjutan Bagi Perekonomian Nasional

Bermain di hadapan pendukung sendiri di Kuala Lumpur, Sabtu, 8 Agustus, Malaysia tampil agresif sejak menit awal. Mereka langsung menekan pertahanan Filipina dan menciptakan peluang ketika pertandingan baru berjalan tiga menit.

Mohamadou Sumareh menjadi pemain pertama yang menguji lini belakang Filipina. Menusuk dari sisi kanan, Sumareh melepaskan umpan silang yang memaksa kiper Patrick Deyto melakukan penyelamatan dan mengamankan bola.

Dominasi Malaysia kemudian mulai terlihat di lini tengah. Sergio Aguero dan Wan Kuzain Wan Kamal menjadi pengatur ritme permainan yang membuat Harimau Malaya lebih leluasa mengembangkan serangan.

Baca Juga: Manchester City Mentahkan Penawaran Perdana Barcelona untuk Transfer Rodri

Tekanan tersebut akhirnya menghasilkan gol pada menit ke-16.

Berawal dari kegagalan Filipina mengamankan bola di area pertahanan, Malaysia langsung memanfaatkan celah.

Paulo Josue terlibat dalam rangkaian operan cepat di sisi kanan sebelum Wan Kuzain mengirimkan umpan silang terukur ke dalam kotak penalti.

Baca Juga: Liverpool Segera Resmikan Kedatangan Ronald Araujo dari Barcelona

Pavithran Gunalan membaca arah bola dengan tepat. Pemain berusia 21 tahun itu menyambutnya dengan sundulan keras yang meluncur melewati jangkauan Deyto.

Stadion pun bergemuruh. Pavithran mencetak gol internasional pertamanya sekaligus membawa Malaysia berada di jalur menuju semifinal.

Filipina yang pernah mencapai semifinal pada edisi 2024 tidak tinggal diam. Tiga menit setelah gol Malaysia, mereka hampir menyamakan kedudukan melalui Javier Gayoso.

Baca Juga: UEFA Sebut Rencana Boikot Turnamen FIFA Masih Terbuka

Tendangan bebas Kenji Nishioka dari sisi kanan disambut Gayoso dengan sundulan tipis. Namun, bola justru melewati sisi kanan gawang Azri Ghani.

Tekanan Filipina kembali datang pada menit ke-34. Javier Mariona berhasil melepaskan diri dari kawalan di sisi kanan dan mengarahkan tembakan kaki kanan ke gawang Malaysia.

Azri tampil sigap dan berhasil menggagalkan peluang tersebut.

Baca Juga: Duet Park Jun-heong dan Marcelo Djalo Bakal Jadi Lini Pertahanan Persik yang Sulit Ditembus

Malaysia masih memiliki kesempatan untuk menambah keunggulan sebelum turun minum. Muhammad Faris melakukan penetrasi dari sisi kiri dan melewati sejumlah hadangan pemain Filipina, tetapi penyelesaian akhirnya masih melebar.

Memasuki babak kedua, Filipina berusaha meningkatkan tekanan demi mengejar gol penyama kedudukan. Namun, upaya mereka kerap kandas sebelum memasuki area berbahaya.

Duet bek tengah Malaysia, Ubaidullah Shamsul dan Rodney Celvin Akwensivie, tampil disiplin dalam meredam serangan lawan.

Baca Juga: Tambah Amunisi Lini Belakang, Persib Bandung Rekrut Danijel Loncar

Malaysia bahkan hampir menggandakan keunggulan pada menit ke-68. Rodney Akwensivie mendapatkan ruang di tengah kemelut di depan gawang Filipina dan melepaskan tembakan.

Namun, Deyto berada di posisi yang tepat untuk mengamankan peluang tersebut.

Filipina kemudian memasukkan tenaga baru untuk mengejar ketertinggalan. Pocholo Bugas hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-75 setelah berhasil melewati Muhammad Alif Ahmad di tepi kotak penalti.

Baca Juga: Manchester United Lepas Altay Bayindir ke Celta Vigo

Sayangnya bagi Filipina, penyelesaian Bugas masih melambung tipis di atas mistar.

Malaysia kembali mendapatkan peluang emas untuk mengunci pertandingan empat menit sebelum waktu normal berakhir.

Pavithran hampir mencetak gol keduanya, tetapi Jaime Rosquillo melakukan tekel terakhir yang sukses menghentikan laju sang winger.

Hingga peluit panjang berbunyi, skor 1-0 tidak berubah.

Baca Juga: Bernardo Tavares Mulai Fokus Siapkan Persebaya Menghadapi Kompetisi Super League 2026/27

Harimau Malaya pun berhak melaju ke semifinal untuk menghadapi Vietnam yang berstatus juara bertahan.

Malaysia akan lebih dulu menjamu Vietnam pada leg pertama semifinal di Stadion Sepak Bola Kuala Lumpur pekan depan. Leg kedua kemudian digelar di Hanoi pada Rabu, 19 Agustus.

Bagi Malaysia, dua pertandingan tersebut menjadi kesempatan untuk melangkah lebih jauh sekaligus memburu gelar ASEAN kedua sepanjang sejarah mereka.