Gagal Tembus Kompetisi Eropa, Reece James Sebut Performa Chelsea Buruk

SportlinkNews - Chelsea, dipastikan harus absen dari seluruh kompetisi antarklub Eropa pada musim depan setelah mencatatkan hasil akhir yang mengecewakan. Kapten sekaligus bek andalan The Blues, Reece James, secara terbuka mengakui performa timnya sepanjang musim ini berada jauh di bawah ekspektasi publik.

Sebenarnya Chelsea memasuki pertandingan terakhir musim ini di markas Sunderland dengan mengusung target wajib menang demi mengamankan posisi delapan besar untuk menjaga asa ke Eropa. Namun, klub asal London tersebut justru harus menelan kekalahan pahit dengan skor tipis 1-2.

Dalam laga yang berjalan sengit itu, gawang Chelsea kebobolan dua kali akibat aksi dari Trai Hume serta gol bunuh diri yang tidak sengaja dibuat oleh Malo Gusto. The Blues hanya mampu memperkecil ketertinggalan melalui Cole Palmer.

Baca Juga: Hull City Melenggang ke Liga Primer Menyusul Coventry City dan Ipswich Town

Perjuangan untuk mengejar ketertinggalan menjadi kian berat setelah Chelsea harus bermain dengan sepuluh orang pemain. Kartu merah yang diterima oleh Wesley Fofana akibat akumulasi dua kartu kuning pada pertengahan babak kedua menyulitkan timnya mencetak gol tambahan di sisa waktu.

Hasil minor pada pertandingan terakhir ini membuat Chelsea menyudahi musim di peringkat 10 klasemen dengan perolehan 52 poin. Pencapaian di papan tengah tersebut menjadi rapor merah tersendiri bagi klub tersebut.

Jarak poin di tabel klasemen akhir memperlihatkan betapa ketatnya persaingan antartim untuk memperebutkan tiket menuju panggung bergengsi di benua biru. Chelsea berjarak dua poin saja dari Sunderland, yang menempati slot terakhir Liga Europa, dan satu angka di bawah Brighton yang lolos ke Conference League.

Baca Juga: Raymond/Joaquin Batal Tampil, Kekuatan Ganda Putra Indonesia Berkurang di Singapore Open

Keterpurukan di papan tengah ini sekaligus memperpanjang tren negatif dari manajemen klub dalam beberapa tahun terakhir setelah melakukan perombakan besar di jajaran direksi. Chelsea untuk kedua kalinya dalam empat musim terakhir finis di bawah sembilan besar, usai terpuruk di 12 pada 2022/23.

Reece James tidak dapat menyembunyikan kekecewaan yang mendalam atas ketidakmampuan rekan-rekannya dalam menjaga konsistensi permainan sepanjang kompetisi bergulir. "Kami harus mencerna musim ini," katanya dilansir laman resmi klub.

"Sejauh ini kami jauh di bawah standar kami dan kami perlu meninjau dan melihat di mana kami bisa meningkat untuk musim depan," James melanjutkan.

Baca Juga: Bologna 3-3 Inter: Juara Scudetto Akhiri Pertandingan dengan Kebangkitan Dramatis

Selain itu, James juga menambahkan absennya nama besar klub sekelas The Blues dari turnamen antarklub Eropa merupakan sebuah realitas pahit yang sangat sulit untuk diterima. Karakteristik tim yang biasanya akrab dengan laga tengah pekan di level kontinental kini harus sirna akibat performa buruk di liga domestik.

"Sekadar mengatakannya [tidak lolos ke kompetisi Eropa] terdengar tidak tepat. Kami adalah sebuah klub yang sudah memenangi sejumlah trofi Eropa dan musim ini kami bahkan tidak lolos untuk main di sana. Jadi kami punya banyak sekali hal untuk dipelajari dan ditingkatkan," ucapnya.