“Dan kami berkumpul untuk menunjukkan bahwa rakyat Iran juga memiliki suara karena rezim ini telah membunuh lebih dari 40.000 orang pada 7 dan 8 Januari, jadi kami ingin menjadi suara mereka.”
Rameileh Jaffrey mengatakan kepada Associated Press bahwa tim tersebut tidak mewakilinya, melainkan, mereka "adalah tim pemerintah."
Seorang petugas polisi Los Angeles yang ditempatkan di luar stadion mengatakan kepada The U.S. Sun, "Semoga semuanya berjalan lancar hari ini."
Puluhan pejabat federal dan negara bagian, termasuk agen FBI dan ATF, bersama dengan anggota Penjaga Pantai dan SWAT, terlihat berpatroli di antara kerumunan di luar Stadion SoFi menjelang pertandingan Iran melawan Selandia Baru.
Namun, beberapa warga Iran berhasil mengesampingkan politik dan mengirimkan ucapan selamat mereka kepada tim tersebut.
"Saya penggemar berat sepak bola, dan para pemain, mereka mewakili semua orang Persia, orang Iran di seluruh dunia," kata Reza Garajedaghi kepada media tersebut.
Baca Juga: Tampil Apik Iran Tahan Selandia Baru 2-2, Elijah Just Cetak Brace
"Bagi saya, ini tidak ada hubungannya dengan pemerintah mana pun yang mereka miliki di Iran."
Kapten tim Mehdi Taremi meyakinkan warga Iran pada hari Minggu menjelang pertandingan pembuka mereka bahwa tim tersebut bermain untuk "setiap orang Iran, baik diaspora maupun di Iran."
“Orang-orang memiliki pendapat yang berbeda, tetapi kami di sini untuk menyatukan orang-orang dan kami akan mencoba membawa kegembiraan bagi semua warga Iran di mana pun mereka berada,” tambah Taremi.
Baca Juga: Dipegang Shin Tae-yong, Komposisi Pemain Asing Persija Bakal Lebih Berwarna
“Kami di sini untuk membawa kegembiraan bagi rakyat Iran. Kami tidak terlibat dalam politik. Kami di sini untuk bermain sepak bola.”
Sebelum kick-off, penonton mencemooh dengan keras ketika lagu kebangsaan Iran diputar.
Dalam pertandingan yang berlangsung sengit, Selandia Baru dan Iran berakhir imbang 2-2.