5 Bek Terkapar, Australia Minta Bantuan Alex Grant untuk Melawan Timnas Indonesia

SportlinkNews - Serangkaian cedera yang dialami bek tengah Socceroos telah menyebabkan pemain baru Sydney FC, Alex Grant masuk persaingan skuat Australia untuk kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Indonesia dan China.

Alex Grant yang belum pernah bermain untuk timnas, berusia 31 tahun, bergabung dengan Sydney pada bursa transfer Januari-Februari setelah bermain di China bersama Tianjin Jinmen.

The Sky Blues telah mengambil pendekatan yang lambat terhadap Alex Grant, dengan mantan bek tengah Perth Glory – yang juga bermain selama tiga tahun dengan klub Korea Selatan Pohang Steelers – hanya memainkan satu pertandingan A-League sejak bergabung dengan Sydney.

Baca Juga: Australia Panggil Pemain Abroad Eropa untuk Melawan Timnas Indonesia

Namun, ia telah menjadi starter dalam dua pertandingan penting AFC Champions League Two untuk the Sky Blues. Ia siap untuk kembali menjadi jantung pertahanan Sydney pada Kamis 13 Maret 2025 untuk pertandingan perempat final kedua timnya melawan klub Korea Selatan Jeonbuk di Allianz Stadium.

The Sky Blues unggul 2-0 setelah pertandingan pertama minggu lalu di Yongin.

Prioritas utama Grant adalah membimbing Sydney ke babak semifinal kompetisi kontinental.

Baca Juga: Timnas Indonesia Terancam Kehilangan Sejumlah Pemain Kunci di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Siapa Penggantinya?

Namun, dengan lima bek tengah Socceroos – Harry Souttar, Alessandro Circati, Hayden Matthews, Thomas Deng, dan Gianni Stensness – semuanya cedera, fokus Alex Grant akhir bulan ini dapat beralih ke pertandingan Australia melawan Indonesia (Kamis 20 Maret ini, Sydney) dan China (25 Maret di Hangzhou) jika namanya masuk skuat yang diumumkan pada hari Jumat (14/3) oleh pelatih tim nasional Tony Popovic.

Mungkin yang menjadi faktor pendukung adalah Alex Grant bermain di bawah Popovic, serta asisten pelatih Socceroos Hayden Foxe, di Perth.

“Saya selalu mengatakan bahwa saya ingin menjadi bagian dari skuat Socceroos, dan mencoba untuk memperkuat posisi di sana jika saya mendapat kesempatan. Tapi saya hanya menjalani setiap hari sebagaimana adanya saat ini dan saya bersyukur bisa kembali bermain,” kata Alex Grant.

Baca Juga: Simone Inzaghi Jalani 200 Pertandingan Bareng Inter Milan, Catat Prestasi Mumpuni

“Jika itu terjadi, itu terjadi. Itu akan menjadi kesempatan yang bagus bagi siapa pun jika mereka mendapat kesempatan untuk mengenakan kaus Socceroos," pungkasnya.

Popovic telah membawa banyak pemain muda ke dalam tim. Mereka melihat setiap pertandingan dengan pendekatan yang berbeda, dan mereka mengubah skuat agar sesuai dengan pertandingan tertentu berdasarkan apa yang terlihat.