Legenda Barcelona, P​olitisi Miliarder, dan Rencana Indonesia untuk Merebut Australia

Pada tahun 2019, ia menjalankan kampanye pemilihan ulang Presiden Indonesia Joko Widodo yang sukses, dan sebagai gantinya mendapatkan portofolio menteri perusahaan milik negara – menempatkannya dalam kendali efektif atas sebagian besar ekonomi negara. Beberapa orang memperkirakan suatu hari ia akan mencalonkan diri sebagai presiden Indonesia.

“Ini bukan kemenangan,” kata Erick Thohir saat ditunjuk menjadi ketum PSSI, berbekal mandat untuk mengubah lanskap sepak bola Indonesia dan mengakhiri status mereka sebagai tim yang kurang berprestasi di kancah internasional.

“Kemenangan hanya akan datang saat tim nasional kita memenangi kejuaraan.”

Baca Juga: Restoran Trendi Milik Ryan Giggs Bangkrut, Karyawan Mendadak Tercengang

Robbie Gaspar, mantan pemain sepak bola Australia yang bermain di National Soccer League lama dan kemudian untuk empat klub di Indonesia, adalah kepala Indonesia Institute, sebuah lembaga pemikir yang bertujuan untuk meningkatkan hubungan antara kedua negara, termasuk melalui olahraga.

Erick Thohir, kata Gaspar, tanpa malu-malu menggapai bintang-bintang – dan mengambil jalan pintas dengan mengimpor pemain keturunan Indonesia dengan harapan bahwa mencapai kualifikasi Piala Dunia akan memicu revolusi akar rumput dan menarik investasi yang signifikan ke dalam permainan tersebut.

“Mereka ingin menjadi pemain besar dalam sepak bola, dan lolos ke Piala Dunia adalah langkah lain menuju tujuan tersebut untuk tidak hanya menjadi kekuatan Asia, tetapi juga kekuatan sepak bola dunia,” kata Gaspar.

Baca Juga: Perempat Final Liga Bangsa-Bangsa: Italia Uji Formasi 3-5-2 Melawan Jerman

“Erick punya mimpi besar. Itulah tujuannya, membawa Indonesia ke Piala Dunia – dan dia melakukan apa pun yang dia bisa untuk memastikan mereka bisa mencapai mimpi itu.”

Karena profil Tim Garuda telah berubah drastis selama beberapa tahun terakhir karena masuknya lebih banyak pemain kelahiran luar negeri, PSSI memutuskan bahwa pelatihnya juga harus diganti.

Dua bulan lalu, Erick Thohir berpisah dengan Shin Tae-Yong – manajer Korea Selatan yang meningkatkan peringkat FIFA tim tersebut hampir 50 peringkat dan mendalangi pencapaian terbaik di Piala Asia tahun lalu – dan menggantikannya dengan Patrick Kluivert, legenda Barcelona sebagai pemain tetapi dengan sedikit pengalaman atau kesuksesan sebagai pelatih kepala.

Ketua Umum PSSI Erick Thohir didampingi Wakil Ketua Umum PSSI Zainudin Amali memberikan keterangan terkait alasan naturalisasi tiga pemain keturunan Italia dan Belanda di Komisi X DPR RI, 5 Maret 2025

Dengan demikian, Indonesia menukar satu mantan asisten pelatih Brisbane Roar dengan yang lain: Shin bekerja di klub A-League di bawah Miron Bleiberg antara tahun 2005 dan 2008, saat klub tersebut dikenal sebagai Queensland Roar.

Sementara Kluivert menghabiskan dua minggu pada tahun 2010 di pihak Postecoglou setelah menandatangani kesepakatan duta besar dengan klub tersebut, yang diperantarai oleh salah satu pemilik Roar saat itu. (Brisbane kemudian diambil alih oleh Bakrie Group, konglomerat Indonesia.)

Meskipun ada laporan tentang ketegangan antara Erick Thohir dan Shin, alasan resmi untuk perubahan tersebut adalah karena ada begitu banyak pemain kelahiran Belanda dalam skuat, mereka akan lebih merespons pelatih Belanda, baik dalam arti taktis maupun budaya.