SportlinkNews - Sepak bola sering digambarkan sebagai raksasa tidur di Australia. Namun dalam konteks global, raksasa tidur yang sebenarnya ada di utara Negeri Kanguru itu – dan itu juga merupakan rintangan berikutnya antara Socceroos dan Piala Dunia FIFA 2026.
Indonesia adalah negara terpadat keempat di dunia. Mayoritas dari 282 juta orang tergila-gila pada sepak bola. Itu adalah bagian inti dari identitas nasional. Masalahnya adalah bahwa gairah mereka tidak pernah diimbangi oleh kehebatan timnas Indonesia.
Sejak Prancis 1938, ketika berkompetisi sebagai Hindia Belanda, Indonesia tidak pernah lolos ke Piala Dunia. Federasi Sepak Bola Indonesia secara historis telah terpecah belah oleh korupsi.
Liga domestik telah terhuyung-huyung dari satu krisis ke krisis berikutnya. Dan jumlah orang Indonesia yang telah bermain untuk klub-klub top Eropa dapat dihitung dengan satu tangan, dengan jari yang tersisa.
Bagaimana dengan pemain keturunan Indonesia? Ada Robin van Persie, Giovanni van Bronckhorst, Nigel de Jong, John Heitinga, Roy Makaay, dan masih banyak lagi.
Terlambat, Indonesia memanfaatkan bakat-bakat hebat ini – sebagian besar berasal dari Belanda, rumah bagi diaspora Indonesia terbesar kedua di dunia.
Dari 27 pemain yang masuk skuat Indonesia untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Socceroos di Stadion Allianz, 16 di antaranya berasal dari berbagai latar belakang.
Hari-hari ketika Tim Garuda dipilih dari kompetisi lokal sudah berlalu. Timnas yang turunkan di Sydney dapat menampilkan pemain dari klub-klub seperti Wolverhampton Wanderers, Swansea City, FC Utrecht, FC Twente, Venezia, Palermo, dan FC Copenhagen.
Agar adil, naturalisasi adalah trik sama yang dilakukan oleh mantan pelatih Graham Arnold untuk merekrut Harry Souttar, Martin Boyle, dan Jason Cummings – semuanya orang Skotlandia dengan warisan Australia – dan, sebelumnya, oleh Ange Postecoglou dengan penyerang kelahiran Yunani Apostolos Giannou.
Baca Juga: Jadwal Red Sparks Vs Hi Pass: Megawati Dituntut Amankan Peringkat 2
Proyek naturalisasi Indonesia telah berlangsung selama beberapa tahun tetapi dipercepat secara dramatis pada tahun 2023, ketika Erick Thohir, pengusaha miliarder dan menteri menjadi Ketua Umum PSSI.
Yang paling dikenal oleh penggemar sepak bola sebagai mantan pemilik Inter Milan, DC United, dan mantan investor di Philadelphia 76ers, Thohir dilaporkan memiliki kekayaan senilai $2,6 miliar atau sekitar Rp 38 triliun.