Ada laporan tentang hooligan Inggris yang mabuk dan memberi hormat ala Nazi di Stuttgart setelah tim Bobby Robson kalah dalam pertandingan Euro 88 pertama mereka di kota itu dari Republik Irlandia.
Dalam kekacauan berikutnya, terdapat laporan mengenai para hooligan yang berkelahi dengan prajurit AS, yang berbasis di dekat Stuttgart – khususnya prajurit Afrika-Amerika. Seorang sopir taksi keturunan Mesir ditikam di kota.
FA sudah memutuskan bahwa pertandingan persahabatan di luar kualifikasi Eropa kini tidak boleh dilakukan.
Baca Juga: Rekor Bukayo Saka di EURO 2024, Pemain Arsenal Langka yang Bersinar di Timnas Inggris
Mereka hanya bisa mengatur pertandingan Inggris secara realistis di Wembley, atau tempat-tempat di mana para penggemar Inggris yang paling kejam tidak bisa datang ke sana – yang secara mengejutkan diidentifikasi sebagai blok Soviet atau Amerika Selatan.
Pertandingan persahabatan melawan Italia di Turin yang direncanakan pada September 1988 dibatalkan.
Hat-trick Van Basten
The Daily Telegraph menyuarakan kekhawatiran bahwa Inggris, dan sepak bola Inggris, “di ambang terputus dari permainan global”. Inggris, tulisnya, “satu insiden lagi untuk dilarang sepenuhnya dari permainan yang mereka berikan kepada dunia”.
Dengan latar belakang inilah tim asuhan Bobby Robson menghadapi Belanda, dengan kedua tim kalah dalam pertandingan pembukaan mereka. Cedera melanda Inggris.
Salah satu bek tengah pilihan pertama Robson, Dave Watson, absen. Gary Lineker, yang saat itu bermain di Barcelona, mengalami cedera lutut dan menderita sakit hampir sepanjang turnamen.
Dia akan gagal mencetak satu gol pun. Tony Adams muda dimasukkan ke samping bersama Mark Wright di pertahanan, dan Van Basten akan mengubah bek tengah Arsenal untuk mencetak gol pertamanya.
Baca Juga: Orang Dalam Prediksi Juara Euro 2024, Tidak Ada yang Jagokan Inggris
Koeman bersaudara – Ronald dan Erwin – bermain dalam pertandingan tersebut. Ronald, yang kini menjadi manajer Belanda, melakukan kesalahan sejak awal ketika chip Bryan Robson untuk Lineker mengenai bagian belakang kepala Ronald saat ia berbalik mengejar sang striker.
Tendangannya dialihkan melewati kiper Hans van Breukelen. Lineker, dalam posisi melebar, hanya bisa memotong tiang gawang.
Glenn Hoddle kembali ke tim untuk pertama kalinya sejak kekalahan 3-1 Inggris dari Jerman Barat satu tahun sebelumnya. Tendangan bebasnya membentur tiang gawang Belanda.