"Patrick Kluivert muncul sebagai rintangan besar berikutnya bagi harapan Socceroos untuk lolos secara otomatis ke Piala Dunia 2026 karena penyerang legendaris Belanda itu hampir mencapai kesepakatan menjadi pelatih Timnas Indonesia," tulis The West dalam ulasannya beberapa hari yang lalu.
Menurut TheWest, Timnas Australia perlu waspada terhadap skuad Garuda yang dilatih oleh Kluivert. Mereka berpotensi mengalami kesulitan dan tidak dapat meraih hasil maksimal dalam pertandingan yang akan datang.
Terlebih lagi, persaingan di antara para kontestan sangat ketat. Socceroos hanya memiliki selisih satu poin dari Timnas Indonesia. Jika Socceroos mengalami kekalahan, usaha mereka untuk mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026 akan semakin sulit.
Baca Juga: NDRC Indonesia Diakui FIFA, Bukti Komitmen PSSI Tingkatkan Sepak Bola Nasional
"Tim asuhan Tony Popovic tidak boleh terpeleset. Indonesia adalah salah satu dari empat tim di Grup C, selain Arab Saudi, Bahrain, dan China, yang telah mengantongi enam poin," tulis TheWest.
"Indonesia berada di posisi ketiga karena selisih gol mereka yang lebih unggul dan telah menunjukkan diri sebagai tim yang tangguh selama beberapa bulan terakhir," tambah media yang berbasis di Perth tersebut.
TheWest mengingatkan anak-anak didik Tony Popovic untuk mengambil pelajaran dari pengalaman yang telah terjadi. Kegagalan Australia dalam mengalahkan Indonesia pada pertemuan sebelumnya telah menimbulkan konsekuensi yang serius.
Baca Juga: Program Latihan Pencegahan untuk Atlet yang Cedera
Konsekuensi tersebut adalah dipecatnya Graham Arnold dari jabatannya sebagai pelatih Timnas Australia. Pada saat itu, posisi Australia semakin tertekan setelah mengalami kekalahan 0-1 dari Bahrain, dan kemudian ditahan imbang tanpa gol oleh Indonesia.
"Timnas Indonesia berhasil memaksa hasil imbang melawan Australia tahun lalu, yang menyebabkan Graham Arnold mengundurkan diri sebagai pelatih Socceroos," demikian pernyataan media yang telah beroperasi sejak tahun 1833 tersebut.