Di kesempatan lain, ia mengucapkan kalimat yang kini abadi: "Bola itu jelas mengenai tangan Defoe saat masuk, tapi bagi saya itu bukan handball."
Kutipan lain yang biasanya dikaitkan dengan Ian Rush – bahwa bermain untuk Juventus 'seperti tinggal di negara asing' – sayangnya tidak dapat dipercaya.
Menurut Profesor Bonetti, banyak orang mengaitkan kecerdasan pesepak bola dengan cara mereka mengekspresikan diri dalam wawancara, yang seringkali mengakibatkan kesalahan yang memalukan namun berkesan.
Baca Juga: MotoGP Valencia: Ajang Pertarungan Pamungkas Pembalap di Musim 2025, Siapa yang Bakal Menang?
"Persepsi ini dapat mengarah pada keyakinan keliru bahwa pesepak bola tidak cerdas," ujar Profesor Bonetti kepada MailOnline.
Untuk studi ini, para peneliti memeriksa kemampuan kognitif 204 pesepak bola elit dari liga-liga tertinggi Brasil dan Swedia dan membandingkannya dengan 124 anggota masyarakat umum ('kontrol').
Profesor Bonetti tidak dapat mengungkapkan identitas klub atau pemain karena alasan etika dan privasi, tetapi mengatakan bahwa para pemain tersebut 'sebagian besar laki-laki'.
Tim menguji serangkaian keterampilan kognitif yang luas pada para peserta, termasuk fungsi eksekutif, seperti berpikir fleksibel, kontrol inhibisi (mengendalikan dorongan otomatis), dan eksekusi gerakan yang cepat terkait dengan simbol.
Baca Juga: Ekspor Industri Alat Olahraga Naik 24,7 Persen, KONI Respon Positif
Mereka juga menguji daya ingat, termasuk 'memori kerja', 'buku catatan' mental yang berisi pikiran-pikiran sekilas dan bertanggung jawab untuk menyimpan dan memproses informasi sementara, serta kemampuan perencanaan dan pemecahan masalah yang logis.
Mungkin bertentangan dengan apa yang diharapkan publik, para pemain elit memiliki kemampuan kognitif yang lebih baik secara keseluruhan, termasuk peningkatan perencanaan, daya ingat, dan keterampilan pengambilan keputusan.
Pemain sepak bola tampil lebih baik dalam lingkungan yang cepat berubah dan dapat merencanakan beberapa langkah ke depan, mencegah perilaku yang tidak tepat, melatih pengendalian impuls, dan bersikap fleksibel.
Baca Juga: OCA Tegaskan Hanya Akui Federasi Nasional yang Diakui NOC
Para peserta juga dinilai berdasarkan tingkat 'lima besar' ciri kepribadian mereka – keterbukaan, ketelitian, ekstroversi, keramahan, dan neurotisisme.
Para pemain elit secara signifikan lebih ekstrovert, terbuka terhadap pengalaman baru, dan teliti dibandingkan kelompok kontrol, sementara kelompok kontrol mendapat skor lebih tinggi untuk neurotisisme dan keramahan.