Meskipun diperkirakan 40 persen orang Amerika telah menggunakan terapi alternatif, sekitar 20 persen telah menggunakan terapi alternatif untuk meningkatkan performa atletik. Studi pada atlet amatir dan elit menunjukkan prevalensi lebih tinggi yaitu 50 persen hingga 80 persen.
Pembahasan rinci mengenai bukti – atau kekurangan bukti – yang mendasari setiap praktik dapat ditemukan di buku dan jurnal ilmiah. Namun, sebagian besar terapi alternatif umumnya memiliki tiga kesamaan:
1) Mereka dijual berdasarkan klaim yang kuat dan bukti yang lemah.
Baca Juga: Demi Mendongkrak Ranking Dunia Ganda Reza/Sabar Terjun ke-4 Turnamen Besar Asia
2) Mereka menggunakan istilah-istilah yang terkesan ilmiah seperti energi, metabolit, dan aliran darah untuk berpura-pura mendapatkan legitimasi ilmiah.
3) Hal ini didasarkan pada penelitian berkualitas rendah yang tidak terkontrol dengan baik dan memiliki ukuran sampel yang kecil. Hal ini membuat mustahil untuk membedakan manfaat nyata dari pengobatan dengan manfaat yang dirasakan atau dibayangkan.
Mengapa beberapa atlet menyukai terapi alternatif?
Meskipun ada konsensus ilmiah mengenai kemanjurannya yang buruk, terapi alternatif tampaknya lebih populer di kalangan atlet dibandingkan masyarakat umum. Lalu apa yang membuat mereka begitu populer?
Manusia berevolusi untuk mengambil jalan pintas mental yang disebut heuristik yang mengarah pada solusi yang cepat namun tidak sempurna, terutama ketika membuat keputusan kesehatan dan kebugaran.
Para pendukung beberapa terapi alternatif mengeksploitasi heuristik ekonomi dengan menawarkan imbalan besar untuk investasi yang relatif kecil. Atlet selalu mengejar tambahan 1 persen dan mungkin sangat rentan terhadap klaim yang berlebihan.
Dalam beberapa kasus, kurangnya bukti ilmiah mengenai terapi alternatif tertentu mungkin menjadi alasan utama mengapa seseorang tertarik pada terapi tersebut.
Baca Juga: Mendarat di Pelabuhan Marseille, Obor Olimpiade akan Dibawa Perenang Prancis Florent Manaudou
Dekade terakhir telah menyaksikan peningkatan gerakan anti-sains dan serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap ilmuwan di seluruh dunia.
Seseorang mungkin beralih ke pengobatan alternatif karena ketidakpuasan atau ketidakpercayaan terhadap ilmu pengetahuan konvensional, penolakan terhadap norma-norma masyarakat, atau keduanya. Suatu terapi mungkin menjadi populer hanya karena bertentangan dengan tatanan yang ada.
Sponsor adalah faktor lainnya. Atlet Amerika hanya memenangkan antara $15.000 dan $37.500 untuk medali Olimpiade, sedangkan atlet Inggris tidak menerima hadiah uang apa pun.