Meskipun penelitian ini masih dalam tahap awal, idenya adalah untuk menerapkan teknologi ini secara lebih luas pasca Tokyo, untuk menguji apakah teknologi tersebut benar-benar dapat meningkatkan kesehatan dan kinerja perempuan secara umum menjelang Olimpiade Paris pada tahun 2024.
“Saya pikir sangat menarik ketika para remaja perempuan berbicara tentang bagaimana menstruasi mempengaruhi mereka, dan bahwa kami menemukan cara untuk tidak memperbaikinya, namun memperbaiki dan mengelola gejalanya,” kata atlet Pentathlon GB, Jesse Varley.
Baca Juga: Blunder 2 Kali Lawan Irak, Ernando Ari bakal Didiamkan Shin Tae-yong
Meskipun beberapa atlet sudah menggunakan aplikasi pelacak menstruasi, aplikasi ini tidak mengukur hormon; memang, tes hormon secara teratur dalam bentuk apa pun sulit dilakukan, karena hingga saat ini, tes tersebut memerlukan sampel darah.
Sistem Hormonix, yang dikembangkan oleh Mint Diagnostics yang berbasis di Kent, bekerja sama dengan EIS, menggunakan pengujian air liur sebagai gantinya.
Selama studi percontohan, para atlet mengambil sampel air liur mereka dalam sebuah tabung, dan kemudian menyimpannya di dalam freezer sampai dapat dikumpulkan dan dianalisis, setelah itu data tersebut diberikan kembali kepada mereka.
Namun, Mint Diagnostics sedang berupaya melakukan pengujian di tempat perawatan, di mana sampel air liur dapat dimasukkan ke dalam mesin desktop, dan hasilnya akan segera diberikan, sehingga pelatih dapat memproses sampel air liur atlet dan memberikan masukan secara real-time tentang kesehatan mereka.
Baca Juga: Media Vietnam Ramai-Ramai Bicarakan Kekalahan Timnas Indonesia dari Irak
Pengambilan sampel air liur juga sedang dikembangkan untuk mengukur hormon yang ditemukan pada atlet pria dan wanita, seperti kortisol dan testosteron. Hal ini dapat digunakan untuk memantau respons mereka terhadap pelatihan dan pemulihan, dan berpotensi meningkatkannya.
Studi kasus
Katy Dunne – pemain tenis profesional
Katy, 26, mengalami menstruasi yang cukup teratur hingga ia berusia sekitar 14 tahun, ketika ia mulai makan lebih sedikit, selain berkompetisi di turnamen tenis junior. Seiring bertambahnya usia, menstruasinya menjadi semakin sporadis, hingga berhenti total.
Titik balik terjadi di awal usia 20-an, ketika pelatih Katy menyadari bahwa dia tidak mendapatkan kekuatan apa pun, meskipun dia berlatih keras. “Mereka menyatukan dua dan dua orang dan berbincang dengan saya tentang pengisian bahan bakar saya, dan apakah saya kurang makan,” katanya.
Dengan dukungan profesional, Katy mulai makan lebih banyak, dan perlahan-lahan menstruasinya kembali. “Saya bisa mengatakan bahwa saya bahagia, karena saya telah berubah dari tidak mengalami menstruasi menjadi mungkin mengalami delapan atau sembilan menstruasi dalam setahun,” dia menambahkan.
Meski begitu, para pelatih Katy khawatir dengan cedera ringan yang terus dialaminya: memar di tulang kemaluannya; ketegangan pangkal paha; ketegangan perut; cedera bahu – yang menghambat perkembangannya dalam latihan.
“Risiko terbesar terhadap performa dalam olahraga elit mana pun adalah hilangnya waktu latihan. Semakin banyak hari yang hilang, kemungkinan kinerja tinggi semakin kecil,” jelas Burden dari EIS.