Kemudian bertandang ke markas Jepang di Panasonic Saita Stadium, Osaka, 10 Juni 2025.
Baca Juga: Meski Menang Lawan Bologna Pelatih AC Milan Tidak Puas, Ini Data dan Fakta Menarik Lainnya
Erick berharap Garuda tetap optimistis, namun tidak menganggap enteng lawan, terutama Jepang yang bermain di kandang sendiri.
"Kami harus tetap optimis. Untuk lolos ke Piala Dunia 2026 itu tidak mudah."
"Tapi kita tidak pernah tahu, inilah sepak bola," ujar Erick pada Sabtu (10/5/2025).
Ia juga menekankan bahwa peluang Indonesia untuk tampil di Piala Dunia 2026 masih terbuka.
Saat ini, timnas menempati peringkat keempat klasemen Grup C dengan koleksi sembilan poin, bersaing dengan Australia dan Arab Saudi yang berada di posisi lebih tinggi.
Dengan hanya menyisakan dua laga, Indonesia masih punya kans merebut satu tiket tersisa menuju Piala Dunia dari grup ini, menemani Jepang yang sudah mengamankan posisi.
Baca Juga: Kutuk Keras Pelecehan Rasis kepada Abdoulaye Doucoure, Liverpool dan Everton Diganjar Penghargaan
"Kalau kami menang lawan China dan Jepang, peluang itu ada."
"Tapi pertandingan tersebut tidak mudah. Saya tidak ingin mereka meremehkan lawan, apalagi Jepang karena kita bermain tandang," lanjut Erick.
Ia menegaskan bahwa sepak bola adalah permainan dengan peluang yang sama.
Meski pernah percaya diri melawan Australia, nyatanya hasil akhir tidak sesuai harapan.
Untuk itu, ia mengingatkan agar para pemain tetap fokus dan menjaga keseimbangan antara keyakinan dan kewaspadaan.