SportlinkNews - Timnas China bertekad mengamankan posisi tiga besar di klasemen akhir Grup C putaran tiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Sehingga pelatih Branko Ivankovic menegaskan pentingnya pertandingan melawan Indonesia, Kamis, 5 Juni 2025 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, sebagai momen besar untuk menjaga peluang lolos ke babak selanjutnya.
Laga yang diperkirakan dihadiri lebih dari 70.000 penonton itu, dinilai Ivankovic sebagai tantangan sekaligus motivasi tambahan bagi timnya.
"Kami senang dapat memainkan partai ini di sini dan kami pikir besok akan menjadi partai yang sangat masif bagi kami, terutama karena kami tahu bahwa akan ada lebih dari 70.000 penonton yang akan hadir di stadion ini," ujar Ivankovic dalam sesi konferensi pers.
Baca Juga: Real Madrid Dinobatkan sebagai Klub Sepak Bola dengan Nilai Fantastis Versi Forbes
Ia juga menyadari ketatnya persaingan di Grup C, yang diisi oleh tim-tim tangguh, termasuk Indonesia.
Meski Jepang telah memastikan satu tiket ke putaran selanjutnya, Ivankovic menilai peluang masih terbuka lebar bagi tim-tim lainnya untuk memperebutkan posisi tiga besar dan tiket playoff.
"Saya sangat optimis, karena semua tim di grup ini (kecuali Jepang) memiliki peluang untuk melaju ke tahap berikutnya. Dua laga terakhir, termasuk melawan Indonesia, akan sangat menarik," tambahnya.
Sementara itu, striker utama China, Zhang Yuning, menyebut laga ini sebagai ujian besar, terutama bagi para pemain muda dan debutan. Ia berharap mereka mampu tampil maksimal dan memberi kejutan.
Baca Juga: Masuk Playoffs, Prawira Bandung Tetap Cari Posisi Terbaik
"Beberapa pemain kami baru pertama kali tampil di kompetisi sebesar ini. Kami berharap mereka bisa menunjukkan nilai terbaik mereka dan memberi kontribusi maksimal. Sebagai penyerang, saya ingin berbuat banyak, tapi setiap pemain di tim ini bisa menjadi penentu," ucap Zhang.
Meski mengakui kekuatan dan semangat juang Indonesia, Zhang menegaskan bahwa seluruh skuat China juga telah bersiap memberikan segalanya di lapangan.
"Kami sangat menghormati tim Indonesia, mereka lawan yang tangguh. Tapi ini pertandingan penting dan kami pasti juga akan bekerja keras untuk meraih hasil maksimal, karena ini adalah laga penentuan," tegasnya.
Cina saat ini bersaing ketat di papan tengah klasemen Grup C bersama Indonesia. Mereka menempati posisi lima klasemen sementara dengan enam poin atau selisih tiga poin yang bertengger di peringkat keempat dengan raihan sembilan poin.