SportlinkNews - Garuda Asia akan jalani seleksi akhir di Piala Kemerdekaan 2025, di Medan, Sumatera Utara, pada 12-18 Agustus 2025.
Kejuaraan tersebut menjadi panggung seleksi terakhir sebelum Timnas Indonesia U17 terbang menuju Qatar untuk tampil ke Piala Dunia U17 2025, November mendatang.
Ada 30 pemain yang dibawa Pelatih Nova Arianto ke kejuaraan ini. Itu termasuk empat diaspora, yakni Mathew Baker, Elzar Jacob, Noha Pohan, dan Aaron Liam Suitela.
Baca Juga: Alasan Adam Przybek Tak Main saat Persib Bandung Menang atas Semen Padang
Sayangnya, beberapa pemain diaspora lain tidak bisa tampil di turnamen ini karena kendala administrasi dan izin klub. Walaupun untuk Piala Dunia U17 nanti, mereka, menurut Nova, sudah mendapatkan izin klub untuk memperkuat timnas.
"Piala Kemerdekaan ini jadi seleksi terakhir untuk menentukan komposisi terbaik. Setelah ini, kami akan fokus pemusatan latihan di luar negeri dengan skuat utama," kata Nova, Sabtu, 9 Agustus 2025.
Skuat Garuda Asia tiba di Medan pada Jumat, 8 Agustus 2025, malam usai menjalani pemusatan latihan di Bali. Latihan perdana langsung digelar dengan fokus pada pemulihan fisik dan penyusunan strategi menghadapi laga pembuka kontra Tajikistan.
Baca Juga: Kejurda 2025: Percasi DKI Jakarta Seleksi Atlet untuk Kejurnas dan Ambisi Loloskan Catur ke PON 2028
Selain Indonesia, turnamen ini diikuti Mali (runner-up Piala Afrika U-17 2025), Uzbekistan (juara Piala Asia U-17 2025), dan Tajikistan (perempat finalis Piala Asia U-17 2025) dengan sistem round robin.
Laga pembuka pertemukan Indonesia versus Tajikistan, Selasa, 12 Agustus 2025, pukul 19.30 WIB. Lalu, di laga kedua Indonesia akan berharapan dengan Uzbekistan pada 15 Agustus (19.30 WIB) dan Mali pada 18 Agustus (20.30 WIB).
Nova menilai kekuatan timnya cukup mumpuni, meski masih ada pekerjaan rumah. "Beberapa pemain kelahiran 2010 punya potensi bagus, tapi baru akan disiapkan untuk event berikutnya," ujarnya.
Baca Juga: Garuda Pertiwi Muda Incar Kemenangan Besar demi Asa Lolos ke Piala Asia U-20 2026
Turnamen ini selain akan jadi penentu siapa yang akan membela Garuda Asia di Qatar, juga akan menjadi ajang uji skema permainan dan uji mental juara.
Salah satu yang menjadi sorotan adalah Evandra Florasta, yang tampil menonjol pada Piala Asia U-17 sebelumnya.