SportlinkNews - Kabar baik datang dari skuad Timnas Indonesia jelang dua laga krusial putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Kiper utama Maarten Paes memastikan dirinya telah pulih sepenuhnya dari cedera panjang dan siap kembali mengawal gawang Garuda.
Setelah absen selama sembilan minggu karena cedera, penjaga gawang FC Dallas itu akhirnya telah tiba pada Minggu, 5 Oktober 2025, dan sudah berlatih bersama rekan-rekannya di Jeddah, pada hari ini, 6 Oktober 2025.
Baca Juga: Satu Kekalahan Tipis Bikin Indonesia Gagal Puncaki Grup F di Suhandinata Cup 2025
Meski mengaku masih ada sedikit rasa kaku di area bekas cederanya, Paes menegaskan kondisinya sudah cukup fit untuk tampil.
"Saya pikir ini pertandingan terbesar dalam sejarah negara ini," ujar Paes penuh semangat.
"Tapi kami harus bermain untuk pertandingannya, bukan untuk momennya. Bahkan pertandingan ini sudah saya tandai merah di kalender saya."
Baca Juga: Massimiliano Allegri Sentil Rafael Leao Usai AC Milan Gagal Menang atas Juventus
Paes juga menyoroti pentingnya beradaptasi cepat dengan kondisi di Arab Saudi, mulai dari cuaca panas, perbedaan waktu, hingga menjaga fokus dan mentalitas positif agar tetap stabil di laga besar nanti.
Sementara itu, Ketua Badan Tim Nasional sekaligus Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, membenarkan bahwa kondisi Paes menunjukkan perkembangan menggembirakan.
"Hasil tes medis saat dia datang menunjukkan kondisinya sangat baik. Tapi kami masih akan pantau dua hari ke depan di sesi latihan," kata Sumardji dalam video call.
Baca Juga: Pep Guardiola Ukir Rekor 250 Kemenangan Tercepat di Liga Inggris, Lampaui Sir Alex Ferguson dan Arsene Wenger
Namun, ujarnya, bila melihat semangat dan motivasi besar sang kiper, Sumardji optimistis Paes akan siap tampil sejak menit pertama.
"Kalau lihat semangat dan keinginannya, saya kira tidak perlu dikhawatirkan. Insya Allah dia bisa jadi starter," tegasnya.
Indonesia dijadwalkan menghadapi Arab Saudi pada 8 Oktober dan Irak di 10 Oktober mendatang. Dua laga ini akan menjadi penentu langkah Garuda di fase berikutnya.
Bagi Paes dan rekan setimnya, dua laga ini bukan sekadar pertandingan, tapi ujian besar untuk membuktikan bahwa sepak bola Indonesia kini sudah naik level.