SportlinkNews – Pelatih Singapura, Gavin Lee, merespons penunjukan John Herdman sebagai pelatih baru Timnas Indonesia. Ia menilai keputusan PSSI tersebut sebagai langkah besar yang menunjukkan ambisi serius skuad Garuda di level internasional.
Gavin menyoroti rekam jejak Herdman bersama Kanada. Menurutnya, keberhasilan membawa negara tersebut lolos ke Piala Dunia 2022 setelah penantian panjang selama 36 tahun merupakan capaian yang tidak bisa dipandang sebelah mata.
Oleh karena itu, Gavin menyebut PSSI telah mengambil keputusan yang tepat dan berani. Ia memandang pengalaman Herdman di level tertinggi sepak bola dunia sebagai nilai tambah penting bagi Timnas Indonesia yang tengah melakukan pembenahan tim.
Baca Juga: Timnas U23 Vietnam Naik Peringkat, Tinggalkan Thailand, Indonesia, dan Malaysia Jauh di Belakang
Herdman sendiri ditugaskan untuk membangun kembali kekuatan Timnas Indonesia usai kegagalan pada babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di bawah kepemimpinan Patrick Kluivert. Target jangka pendek hingga menengah pun menjadi sorotan dalam proses transisi tersebut.
"Ya, jelas ini adalah perekrutan yang fantastis, saya rasa, untuk Indonesia. Dia (Herdman) telah memimpin tim (Kanada) ke Piala Dunia dan itu sangat mengesankan," kata Gavin.
"Dan, mari kita lihat bagaimana performanya di pertandingan mendatang dan kita pasti akan melakukan persiapan yang matang," Gavin menambahkan.
Penunjukan Herdman juga membuka potensi duel taktik menarik di kawasan Asia Tenggara. Singapura dan Timnas Indonesia dipastikan bertemu pada Piala AFF 2026 setelah tergabung di grup yang sama.
Berdasarkan hasil undian yang digelar di Jakarta pada Kamis (15/1), Timnas Indonesia menempati Grup A bersama Singapura, Vietnam, Kamboja, serta pemenang laga play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste.
Gavin menilai persaingan di Grup A akan berlangsung ketat dan menuntut kesiapan maksimal dari seluruh peserta. Ia menegaskan tidak ada lawan yang bisa dianggap enteng dalam turnamen regional tersebut.
Baca Juga: Kemenangan Milan atas Comor Diluar Dugaan, Fabregas Bereaksi Dingin
"Ini akan sulit. Tapi, Anda tahu, sebelum pengundian kita sudah tahu bahwa kompetisi ini akan sulit. Tidak akan ada pertandingan mudah, grup mudah," ujar pelatih berusia 35 tahun itu.
Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang dan diprediksi menjadi panggung awal pembuktian bagi Herdman bersama Timnas Indonesia.