SportlinkNews - Ketua Umum Erick Thohir menaruh harapan besar pada ajang FIFA Series 2026 yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
Turnamen ini dinilai bukan sekadar laga uji coba, melainkan titik awal kebangkitan dan pembentukan identitas baru Timnas Indonesia.
Indonesia dijadwalkan membuka turnamen dengan menghadapi Timnas Saint Kitts and Nevis pada Jumat, 27 Maret 2026. Laga tersebut sekaligus menjadi debut pelatih anyar John Herdman bersama skuad Garuda.
Baca Juga: Haas Luncurkan Livery Godzilla untuk Grand Prix Jepang F1
Erick menegaskan, FIFA Series harus dimanfaatkan sebagai momentum strategis. Selain untuk menguji kekuatan tim, ajang ini juga menjadi kesempatan menunjukkan kesiapan Indonesia sebagai tuan rumah turnamen internasional.
"Kami ingin ini jadi momentum positif, bukan hanya bagi Timnas, tapi juga bagi sepak bola Indonesia secara keseluruhan. Ini kesempatan menunjukkan bahwa kita mampu menghadirkan pertandingan dengan atmosfer kelas dunia," katanya.
Lebih dari itu, PSSI berharap kehadiran Herdman bisa membawa perubahan signifikan.
Baca Juga: Malut United Resmikan Training Camp di Ternate, Gandeng Klub Eropa untuk Pengembangan Usia Dini
Pelatih asal Kanada tersebut dikenal sukses membangun tim nasional negaranya hingga tampil di Piala Dunia 2022, dan kini diharapkan mampu mentransformasi permainan Indonesia.
Di sisi lain, komposisi pemain yang dipanggil dinilai mencerminkan arah baru yang ingin dibangun.
Perpaduan antara pemain abroad seperti Elkan Baggott, Justin Hubner, dan Jay Idzes dengan pemain dari kompetisi domestik diharapkan menciptakan keseimbangan antara pengalaman internasional dan karakter lokal.
Baca Juga: Misteri Suksesor Deschamps Terjawab, FFF Sebut Zidane Masuk Kriteria Khusus
Kembalinya Baggott juga menjadi sorotan. Bek jangkung tersebut diyakini akan memperkuat lini pertahanan, terutama dalam menghadapi gaya bermain fisik lawan.
Menariknya, laga pembuka ini juga berpotensi menghadirkan nuansa "rasa Liga Inggris".
Mengingat sejumlah pemain dari kedua tim memiliki pengalaman bermain di Inggris, termasuk Jordan Bowery dan Tyrese Shade di kubu lawan, yang membuat duel di lapangan diprediksi berlangsung sengit dan kompetitif.
Baca Juga: Persija Training Ground Kembali Bergairah, Skuat Macan Kemayoran Mulai Berlatih Intensif
Erick menilai dukungan suporter di GBK diyakini akan menjadi faktor penting. Ia pun berharap atmosfer stadion yang bergemuruh bisa menjadi energi tambahan bagi para pemain untuk tampil maksimal.
Pada akhirnya, PSSI menargetkan FIFA Series 2026 menjadi pijakan awal menuju masa depan Timnas yang lebih kompetitif.
Ajang ini diharapkan tidak hanya menghadirkan hasil positif, tetapi juga memperlihatkan arah permainan baru di bawah Herdman.
Baca Juga: Bawa-bawa Atletico Madrid, Reaksi Ketus Jurgen Klopp Soal Isu ke Real Madrid
"Kami ingin masyarakat datang, mendukung, dan melihat langsung wajah baru Timnas Indonesia. Semoga ini menjadi langkah awal yang baik untuk perjalanan ke depan," tutup Erick.